Cipurile AI ale Huawei se bazează pe piese străine, în ciuda eforturilor Chinei pentru autosuficiență

Procesoarele Ascend 910C de la Huawei Technologies Co., considerate cea mai competitivă alternativă din China la hardware-ul AI de la Nvidia, conțin componente avansate de la marii producători asiatici de cipuri, potrivit demolărilor recente.

Descoperirile dezvăluie modul în care tehnologia străină rămâne esențială pentru ambițiile AI ale Huawei, chiar dacă Beijingul își propune să construiască o industrie a semiconductorilor autonomă.

Cercetătorii au descoperit piese de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), Samsung Electronics Co. și SK Hynix Inc. în interiorul cipurilor, subliniind amploarea dependenței de hardware stocate înainte de intrarea în vigoare a restricțiilor din SUA.

Componente fabricate în străinătate în interiorul modelului Huawei 910C

Experții au examinat mai multe mostre de acceleratoare Ascend 910C de a treia generație de la Huawei și au descoperit că matrițele au fost fabricate de TSMC.

Pe lângă acestea, memoria HBM2E cu lățime de bandă mare de generație mai veche produsă de Samsung și SK Hynix a fost prezentă și în cipuri.

Aceste descoperiri sugerează că Huawei a avut acces la piese critice care ar fi trebuit să fie restricționate în conformitate cu controalele de export conduse de SUA.

S-a descoperit că TSMC a furnizat milioane de matrițe indirect către Huawei printr-o companie numită Sophgo.

Potrivit SemiAnalysis, Sophgo a revândut aproximativ 2,9 milioane de matrițe către Huawei înainte ca TSMC să pună capăt relației și să informeze autoritățile americane.

Se așteaptă ca acest stoc să susțină producția Huawei Ascend 910C pe parcursul anului curent, în ciuda restricțiilor privind aprovizionarea ulterioară.

Sancțiunile SUA limitează accesul la hardware-ul AI

Huawei se află în centrul sancțiunilor americane de când președintele Donald Trump a adăugat compania pe lista entităților de la Washington în 2019.

Mișcarea i-a restricționat accesul la cipuri avansate, echipamente și instrumente de proiectare necesare procesoarelor de ultimă generație.

Administrația Biden a extins aceste reguli în 2024, adăugând memorie cu lățime de bandă mare și cipuri AI avansate la lista elementelor controlate.

Aceste măsuri vizează nu doar Huawei, ci și alte firme chineze care lucrează la semiconductori avansați, cu intenția de a încetini progresul Chinei în concurența cu companiile americane precum Nvidia.

HBM, esențial pentru alimentarea sistemelor AI la scară largă, se numără printre tehnologiile restricționate. Micron, Samsung și SK Hynix domină producția de HBM la nivel global, ceea ce face ca China să depindă de furnizori străini pentru această componentă critică.

Strategie de stocare pentru a menține producția în funcțiune

Analiștii din industrie sugerează că Huawei a anticipat înăsprirea sancțiunilor și a construit rezerve de componente străine.

SemiAnalysis a raportat că accesul Huawei la memoria Samsung și SK Hynix a venit prin stocurile acumulate înainte de impunerea restricțiilor.

Memoria, introdusă cu ani mai devreme, a fost cheia pentru asamblarea procesoarelor Ascend 910C acum livrate.

SK Hynix a declarat că a încetat toate tranzacțiile cu Huawei în 2020 și continuă să respecte reglementările americane. Samsung a confirmat, de asemenea, că nu mai menține legături de afaceri cu entitățile listate sub controale la export.

În ciuda acestor restricții, achiziția anterioară a Huawei i-a permis să producă în masă cipul său AI emblematic la începutul acestui an, ajutând China să reducă dependența de procesoarele Nvidia.

Provocări viitoare pentru industria de cipuri AI din China

În timp ce Huawei continuă să livreze unități Ascend 910C folosind piese rezervate, rămân provocări pe termen lung.

Producătorii locali, cum ar fi Changxin Memory Technologies (CXMT), încearcă să dezvolte alternative la HBM străin, dar producția rămâne limitată.

SemiAnalysis a subliniat că dependența Huawei de tehnologia străină ar putea crea blocaje până la sfârșitul anului, odată ce rezervele sunt epuizate.

Deocamdată, progresul Huawei reflectă atât determinarea Chinei de a consolida hardware-ul AI intern, cât și dificultatea continuă de a reduce dependența de furnizorii globali consacrați.

Dependența de piese străine subliniază tensiunea dintre restricțiile americane și politica industrială a Chinei, industria globală a semiconductorilor prinsă între aceste presiuni concurente.