De ce SUA vor fi dependente de China pentru pământurile rare pentru "destul de mult timp"

Fondatorul Fed Watch Advisors, Ben Emons, avertizează că SUA vor continua să depindă de China pentru minerale de pământuri rare în viitorul apropiat.  

Stocurile de pământuri rare din SUA au crescut în ultimele sesiuni, după ce China a anunțat noi restricții la exporturile de minerale.

În plus, JPMorgan a anunțat un plan de investiții de 1,5 trilioane de dolari, inclusiv până la 10 miliarde de dolari alocați pentru minerale critice.

În ciuda acestui entuziasm al pieței, totuși, Emons avertizează că "ne vom baza pe pământurile rare chinezești pentru o perioadă destul de lungă", în special pentru pământurile rare grele, vitale pentru aplicațiile de apărare.

De ce s-a clătinat industria pământurilor rare din SUA

Industria minieră de pământuri rare din SUA s-a prăbușit la începutul anilor 2000, când Beijingul a inundat piețele globale cu o ofertă ieftină.

"China producea deja destul de multe minerale de pământuri rare, dar le arunca acolo", a explicat Emons.

Prăbușirea prețurilor care a rezultat a forțat închiderea Mountain Pass, singura mină activă din SUA la acea vreme.

De atunci, America nu a avut o strategie națională pentru pământurile rare.

De fapt, "din punct de vedere geologic nici măcar nu are elemente de pământuri rare grele", a dezvăluit Emons într-un interviu pentru CNBC în această dimineață.

Rețineți că pământurile rare grele sunt esențiale pentru echipamentele militare.

Absența unei politici centralizate și a unei previziuni strategice a expus SUA la șocuri de aprovizionare și riscuri geopolitice.

De ce reducerea dependenței Chinei va dura ani de zile

Chiar și cu o urgență reînnoită, reconstruirea capacității interne de minerale de pământuri rare nu va fi rapidă.

Emons indică Groenlanda ca sursă potențială, cu aproximativ 38,5 milioane de tone metrice de zăcăminte de pământuri rare grele neexplorate.

SUA explorează un pact de asociere liberă cu Danemarca pentru a începe mineritul acolo, dar termenele sunt lungi.

"Estimările sunt între 7 și 10 ani pentru a avea o mină pe deplin operațională", a spus expertul Fed Watch.

Între timp, Legea de autorizare a apărării naționale impune eliminarea pământurilor rare de origine chineză din magneții de apărare până în 2027.

"Nu sunt sigur că o vom face", a recunoscut el, citând stocurile Pentagonului care s-ar putea epuiza în jurul anilor 2027-2028.

Fără nicio altă țară pe scara Chinei, SUA se confruntă cu un blocaj strategic.

Care este calea de urmat pentru pământurile rare din SUA?

Soluțiile rămân complexe și fragmentate. Anunțul de investiții al JPMorgan semnalează interesul sectorului privat, dar Emons vede limite.

"Nu investești fără a obține un randament", a spus el, sugerând că mișcarea JPM este mai degrabă comercială decât strategică.

În timp ce pământurile rare mai ușoare pot susține vehiculele electrice și industriile de consum, nevoile de apărare rămân nesatisfăcute.

Emons a subliniat provocarea: "Dacă nu găsim alte tipuri de tehnologie pentru a o scoate rapid din pământ ... pare a fi cu adevărat o provocare."

Alte țări precum Vietnam, Ucraina și Argentina dețin rezerve potențiale, dar termenele de extracție sunt lungi.

Deocamdată, America trebuie să navigheze într-un echilibru delicat între imperativele de securitate națională și realitățile globale de aprovizionare.