Google a amendat peste jumătate de miliard de euro în Germania pentru abuz în căutarea cumpărăturilor

Google a fost obligat să plătească 573 de milioane de euro de către o instanță germană într-o aplicare majoră a legii antitrust europene.

Decizia rezultă din constatarea anterioară a Comisiei Europene potrivit căreia compania și-a favorizat în mod nedrept propriul serviciu de comparare a cumpărăturilor în rezultatele căutării.

Prin această hotărâre, Germania a devenit prima țară care acordă despăgubiri pe baza acestui caz UE, semnalând o schimbare în modul în care statele membre aplică deciziile antitrust supranaționale la nivel intern.

Două firme germane câștigă plângeri legate de decizia UE din 2017

Tribunalul Regional din Berlin a anunțat două hotărâri separate împotriva Google joi seara, publicându-le ulterior vineri dimineață. Idealo, o companie de comparare a prețurilor deținută de Axel Springer SE, a cerut despăgubiri de 3,3 miliarde de euro.

Instanța a acordat despăgubiri în valoare de 374 de milioane de euro, cu o dobândă suplimentară de 91 de milioane de euro. Într-un caz paralel, Producto GmbH a solicitat 290 de milioane EUR. A primit 89,7 milioane de euro plus 17,7 milioane de euro în dobânzi.

Aceste procese civile urmează direct unei decizii din 2017 a Comisiei Europene. La acea vreme, autoritatea de reglementare a UE a amendat Google cu 2,4 miliarde de euro pentru încălcarea legilor concurenței.

Aceasta a constatat că societatea acorda o preferință sistematică propriului serviciu de cumpărături în motorul său de căutare, în detrimentul instrumentelor concurente de comparare a prețurilor.

Acțiunea în instanță se reia după recursul eșuat al Google în UE

Răspunsul Google la decizia Comisiei din 2017 a implicat un lung proces de apel. Ca urmare, multe procese private din întreaga Europă au fost amânate în timp ce reclamanții așteptau un rezultat juridic definitiv.

Acest lucru s-a întâmplat în 2021, când Tribunalul Uniunii Europene a menținut amenda și a confirmat că Google a încălcat dreptul concurenței.

Având în vedere această confirmare, reclamanții nu mai trebuiau să dovedească încălcarea inițială în instanțele naționale.

Instanța germană și-a bazat hotărârile pe această încălcare confirmată, concentrându-se în schimb pe măsurarea prejudiciului suferit de reclamanți.

Acest mecanism legal, adesea denumit o cerere ulterioară, a dus acum la una dintre cele mai mari despăgubiri legate de antitrust din istoria recentă a țării.

Google se confruntă cu consecințe juridice mai ample pe piețele europene

Implicațiile verdictului german nu se limitează la Berlin. Cazul demonstrează modul în care deciziile de reglementare la nivelul UE pot constitui baza pentru creanțele financiare în instanțele naționale.

Analiștii juridici se așteaptă ca acțiuni similare să apară în alte jurisdicții, inclusiv în Franța și Olanda. Aceste cazuri nu mai necesită noi investigații privind comportamentul Google, ci doar evaluări ale daunelor financiare.

În întreaga Europă, Google se confruntă cu acțiuni civile estimate la 12 miliarde de euro legate de această problemă antitrust. Amploarea acestei cifre evidențiază expunerea potențială cu care se confruntă firmele de tehnologie odată ce o decizie a UE este finalizată.

Aplicarea de către Germania poate acționa acum ca o foaie de parcurs pentru alte state membre care iau în considerare acțiuni similare în cadrul cadrelor antitrust ale UE.

Compania a susținut anterior că serviciul său de cumpărături aduce beneficii consumatorilor, ajutându-i să găsească produse rapid și eficient.

Cu toate acestea, instanțele din întreaga UE au constatat că acest lucru s-a întâmplat în detrimentul platformelor de comparare rivale, care au fost retrogradate în ceea ce privește vizibilitatea căutării, în ciuda faptului că au oferit prețuri comparabile sau mai mici.

Precedentul juridic creează o nouă presiune pentru Big Tech

Hotărârea Germaniei de 573 de milioane de euro servește ca o reamintire critică a consecințelor tangibile ale reglementării pieței digitale.

Autoritatea de concurență a UE a pus bazele, dar acum este la latitudinea instanțelor naționale să transforme aceste constatări în responsabilitate financiară.

Decizia de la Berlin marchează un pas semnificativ în acest proces și ar putea influența modul în care viitoarele plângeri împotriva Big Tech sunt abordate în blocul comunitar.

Pentru Google, decizia închide un capitol, dar deschide altul. Cu cererile încă în așteptare în mai multe țări și controlul în expansiune în conformitate cu Legea piețelor digitale a UE, presiunea de reglementare asupra platformelor dominante continuă să crească.