Exxon Mobil va închide fabrica chimică scoțiană, invocând costuri ridicate și contestarea politicilor britanice

Exxon Mobil a anunțat marți că uzina sa de etilenă Fife (FEP) din Scoția se va închide în februarie 2026, invocând o combinație între costurile ridicate de aprovizionare, condițiile slabe ale pieței și mediul economic și politic dificil din Regatul Unit ca motive pentru închidere.

Producătorii europeni de substanțe chimice, care constituie al patrulea cel mai mare sector exportator din Uniunea Europeană, fiind depășiți doar de mașini, auto și produse farmaceutice, se confruntă cu o confluență de provocări severe care remodelează profund peisajul industriei. 

O sursă principală a acestei neliniști provine din creșterea dramatică a costurilor energetice, o consecință directă a invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina. 

Criza aprovizionării

Acest conflict a declanșat o criză majoră a aprovizionării, făcând ca prețurile gazului natural și electricității să crească mult peste cele cu care se confruntă concurenții din regiuni precum America de Nord și Orientul Mijlociu, unde materiile prime energetice sunt abundente și mai ieftine.

Acest șoc energetic extern se adaugă povara infrastructurii îmbătrânite în mare parte din complexul chimic european. 

Decenii de subinvestiții în modernizare și modernizarea capacității au făcut ca multe facilități de producție să fie mai puțin eficiente energetic și mai predispuse la perturbări operaționale comparativ cu noile centrale globale. 

Această combinație de costuri operaționale extrem de ridicate și deficiențe structurale erodează sistematic competitivitatea producătorilor chimici europeni pe piața globală.

Industria chimică europeană se bazează tot mai mult pe materii prime importate, precum etilena și propilena, deoarece costurile ridicate ale gazului natural fac producția locală prin cracking neeconomică. 

Această schimbare amenință securitatea aprovizionării, expertiza și capacitatea industrială. UE și industria au nevoie de investiții strategice, reformă energetică și inovație pentru a contracara această tendință.

Impact

Închiderea, așa cum a fost anunțată de compania petrolieră americană într-un comunicat, va afecta 179 de angajați Exxon și aproximativ 250 de contractori. 

Totuși, 50 dintre angajați vor avea opțiunea de a se transfera la Complexul Petrochimic Fawley.

Exxon a declarat că a explorat mai multe modalități de a menține producția și a evaluat interesul pieței pentru un potențial cumpărător al fabricii de etilenă, care se află lângă Cowdenbeath, în Fife.

"FEP a fost o piatră de temelie a producției chimice în Marea Britanie timp de 40 de ani, iar închiderea sa reflectă provocările operării într-un mediu politic care accelerează ieșirea industriilor vitale, a producției interne și a locurilor de muncă de mare valoare pe care le oferă", a declarat compania într-un raport Reuters .

Închiderea acestei facilități este simptomatică pentru o tendință mai largă în sectorul de rafinare european, care înregistrează o scădere susținută a capacității. 

Companiile petroliere de pe continent aleg tot mai mult să închidă rafinăriile mai vechi și mai puțin eficiente sau să le transforme în situri de procesare a biocombustibililor. 

Această schimbare strategică este determinată de reglementări de mediu mai stricte, reducerea cererii interne pentru combustibili convenționali pe măsură ce tranziția către vehiculele electrice se accelerează și de o concurență intensă din partea rafinăriilor globale mai noi și mai mari. 

Contracția rezultată a capacității europene de rafinare ar putea afecta securitatea aprovizionării regionale cu combustibili și ar crește dependența de produsele rafinate importate.

În iulie, ministrul energiei, Michael Shanks, a anunțat că Grangemouth, singura rafinărie de petrol din Scoția, a încetat procesarea țițeiului în aprilie. 

El a confirmat, de asemenea, că rafinăria Lindsey, insolvabilă din Marea Britanie, se va închide, deoarece nu a reușit să obțină un cumpărător.