Japonia repornește cea mai mare centrală nucleară după dezastrul de la Fukushima

Japonia a repornit un reactor nuclear la cea mai mare centrală atomică din lume pentru prima dată de la dezastrul de la Fukushima din 2011, marcând o bornă importantă în lunga și precaută revenire a țării la energia nucleară.

Tokyo Electric Power Co. (Tepco) a început miercuri repornirea Unității nr. 6 de la centrala nucleară Kashiwazaki-Kariwa din prefectura Niigata, potrivit unui purtător de cuvânt al companiei.

Mutarea fusese programată pentru ziua precedentă, dar a fost amânată după ce o alarmă nu s-a activat în timpul testelor.

TEPCO a spus că verificările ulterioare nu au găsit probleme cu barele de control.

Reluarea este prima pentru un reactor deținut de Tepco de la Fukushima încoace și vine la aproape 15 ani după dezastrul care a schimbat politica energetică a Japoniei și atitudinile publicului față de energia nucleară.

Un punct de cotitură pentru politica energetică a Japoniei

Kashiwazaki-Kariwa este cea mai mare centrală nucleară din lume, cu șapte reactoare și o capacitate totală de 8,2 gigawați când este complet operațională.

Unitatea nr. 6 este prima care a fost repornită, în timp ce Unitatea nr. 7 a primit și ea aprobare de reglementare, dar nu se așteaptă să intre în funcțiune decât mai târziu.

Celelalte cinci reactoare pot fi în cele din urmă dezafectate.

Înainte de Fukushima, energia nucleară reprezenta aproape 30% din producția de electricitate a Japoniei, iar guvernul urmărea să crească această pondere la 50% până în 2030.

După topire, Japonia și-a închis întreaga flotă de 54 de reactoare și a devenit mai dependentă de combustibili fosili importați.

Din 2015, țara a repornit 15 din cele 33 de reactoare funcționale. Energia nucleară furnizează în prezent aproximativ 8,5% din electricitate, iar cel mai recent plan energetic al Japoniei vizează o cotă de 20% până în 2040.

Interesul reînnoit al Japoniei pentru energia nucleară se aliniază cu o tendință globală mai largă.

Guvernele caută surse de energie cu emisii scăzute de carbon pentru a decarboniza rețelele electrice, în timp ce companiile se confruntă cu o cerere în creștere din partea centrelor de date și a inteligenței artificiale.

Agenția Internațională pentru Energie Atomică estimează că capacitatea nucleară globală s-ar putea dubla până în 2050.

Reforme privind siguranța și supravegherea reglementărilor

După Fukushima, Japonia a înființat o Autoritate Independentă de Reglementare Nucleară (NRA) în 2012.

Aprobările pentru reluarea reluărilor au durat ani, reflectând standarde de siguranță mai stricte și opoziția locală.

Unitatea nr. 6 de la Kashiwazaki-Kariwa este al 15-lea reactor repornit conform regulilor post-Fukushima.

Tepco a declarat că procesul de reluare va implica inspecții suplimentare ale pompelor, turbinelor și altor echipamente, cu aprobarea finală necesară înainte ca operațiunile comerciale să poată începe la sfârșitul lunii februarie.

"Pe baza noilor standarde de siguranță, [Japan's nuclear plants] putea supraviețui chiar și unui cutremur și tsunami similar cu cel din 2011," a declarat Hisanori Nei, fost oficial de rang înalt în domeniul siguranței nucleare.

Centrala a adăugat diguri de protecție de 15 metri înălțime, uși etanșe și alte protecții.

Totuși, încrederea rămâne fragilă. În ultimii ani, facilitatea s-a confruntat cu breșele de securitate, inclusiv documente confidențiale pierdute sau gestionate necorespunzător, pe care Tepco le-a raportat autorităților de reglementare.

Realitățile economice și opoziția publică

În ciuda reluării, renașterea nucleară a Japoniei se confruntă cu obstacole financiare și politice.

Noile cerințe de siguranță au crescut semnificativ costurile de operare. "Energia nucleară devine mult mai scumpă decât și-ar fi imaginat vreodată", a declarat florentinul Koppenborg de la Universitatea Tehnică din München.

Opoziția publică persistă, de asemenea. Sondajele de după Fukushima au arătat că sprijinul pentru reducerea energiei nucleare a crescut puternic, iar protestele au continuat în apropiere de Kashiwazaki-Kariwa.

"Dacă s-ar întâmpla ceva la fabrică, noi am fi cei care am suferi consecințele", a spus un protestatar.

Pe măsură ce Japonia echilibrează securitatea energetică, obiectivele de decarbonizare și încrederea publică, reluarea Kashiwazaki-Kariwa semnalează progrese — dar subliniază și cât de complex și constrâns rămâne calea de urmat.