Agenție SUA închide ancheta asupra afirmațiilor privind criptarea WhatsApp la Meta

O agenție guvernamentală din SUA a închis brusc o anchetă privind acuzațiile că Meta Platforms ar putea accesa mesaje criptate pe platforma sa WhatsApp, potrivit unui raport Bloomberg.

Ancheta, desfășurată de un investigator din cadrul Office of Export Enforcement de la Bureau of Industry and Security al Departamentului Comerțului, a examinat afirmațiile că unii angajați și contractori ai Meta ar putea vedea conținutul mesajelor WhatsApp criptate.

Ancheta închisă după comunicări interne

Conform documentelor consultate de Bloomberg News, ancheta a fost întreruptă la scurt timp după ce investigatorul a trimis constatări preliminare oficialilor din mai multe agenții federale la începutul acestui an.

Într-un e-mail din ianuarie care rezuma concluziile unei anchete de 10 luni, agentul a scris că Meta "stochează și poate vizualiza mesajele WhatsApp" și a adăugat că "nu există nicio limită în privința tipului de mesaj WhatsApp care poate fi vizualizat de Meta."

Investigatorul a susținut, de asemenea, că conduita companiei ar putea implica "încălcări civile și penale care se întind pe mai multe jurisdicții federale", deși nu a precizat ce legi ar fi putut fi încălcate.

Ancheta, denumită intern "Operation Sourced Encryption", a fost ulterior închisă, raportul descriind decizia drept bruscă și dirijată de conducerea superioară a agenției.

Meta respinge acuzațiile

Meta a respins ferm acuzațiile, reiterând că arhitectura WhatsApp împiedică compania să acceseze mesajele utilizatorilor.

"Afirmația că WhatsApp poate accesa comunicațiile criptate ale oamenilor este flagrant falsă", a declarat Andy Stone, purtător de cuvânt al Meta, pentru publicație.

El a adăugat că Bureau of Industry and Security a respins anterior acuzațiile ca neîntemeiate și a confirmat că nu investighează WhatsApp sau Meta pentru încălcări ale legislației privind exporturile.

Acuzații contradictorii privind criptarea

Acuzațiile contrazic poziția îndelungată a Meta că WhatsApp folosește criptare end-to-end, ceea ce asigură că numai utilizatorii implicați într-o conversație pot accesa conținutul acesteia.

Meta a susținut constant că "nimeni din afara conversației, nici măcar WhatsApp, nu poate citi, asculta sau distribui" mesajele schimbate pe platformă.

Totuși, investigatorul a susținut în e-mailul său că Meta a menținut un "sistem de permisiuni pe niveluri" cel puțin din 2019, permițând niveluri variate de acces la conținutul mesajelor, inclusiv pentru contractori și lucrători din străinătate.

Bloomberg a raportat că două persoane intervievate în timpul anchetei au declarat că aveau acces larg la mesajele WhatsApp în timp ce efectuau muncă de moderare a conținutului în baza unui contract cu Accenture.

Contextul reglementar și întrebări rămase

Ancheta ar fi fost declanșată de o plângere a unui avertizor depusă la Securities and Exchange Commission în noiembrie 2024.

E-mailul agentului a fost trimis, de asemenea, oficialilor de la Federal Trade Commission, care supraveghează practicile de confidențialitate ale Meta după o amendă-record de 5 miliarde de dolari impusă companiei în 2019.

În ciuda închiderii anchetei, rămân întrebări privind probele strânse pe parcursul investigației și dacă alte agenții ar putea urmări anchete conexe, a adăugat raportul.