Dominion Energy urcă după achiziția de 66,8 mld. $ realizată de NextEra

Acțiunile Dominion Energy au crescut puternic în tranzacții luni, după ce gigantul utilităților NextEra Energy a anunțat planurile de a achiziționa compania într-un acord de 66,8 miliarde de dolari care ar crea cel mai mare operator de utilități electrice din Statele Unite.

Acțiunile Dominion D au urcat cu aproximativ 10% după anunț, în timp ce acțiunile NextEra Energy au scăzut cu peste 3,6% pe măsură ce investitorii au evaluat amploarea tranzacției și provocările de integrare care urmează.

Tranzacția survine pe măsură ce furnizorii de energie electrică din întreaga State Unite concurează pentru a extinde infrastructura și capacitatea de generare pentru a face față unei creșteri fără precedent a cererii de energie determinată de centrele de date pentru inteligență artificială.

Companiile au declarat că tranzacția va fi structurată în principal ca o preluare în acțiuni și va combina doi dintre cei mai mari operatori de energie din țară într-o utilitate masivă de pe Coasta de Est cu operațiuni care se întind în Florida, Virginia și Carolina de Nord și de Sud.

Fuziunea va necesita aprobarea unei game largi de reglementatori la nivel de stat și federal.

Boomul AI remodelează sectorul utilităților

Combinația propusă reflectă modul în care construcția rapidă a infrastructurii pentru AI remodelează sectorul utilităților din SUA și revigorează creșterea cererii de electricitate după decenii de stagnare.

Disponibilitatea energiei a devenit un factor crucial pentru companiile tehnologice care se grăbesc să construiască noi centre de date, multe dintre ele necesitând furnizări enorme și continue de energie electrică.

Noile centre de date axate pe AI pot consuma la fel de multă energie ca aproximativ 1,000 de magazine Walmart funcționând simultan, potrivit estimărilor din industrie.

Dincolo de AI, utilitățile se confruntă, de asemenea, cu o cerere în creștere din partea vehiculelor electrice, a facilităților de producție și a consumului rezidențial în expansiune.

Se preconizează că industria va investi zeci de miliarde de dolari în noi centrale electrice, sisteme de stocare pe bază de baterii, rețele de transmisie și modernizări ale rețelei în următorii ani.

NextEra, cu sediul în Florida, are în prezent o capitalizare de piață de aproape 200 de miliarde de dolari, în timp ce Dominion, cu sediul în Virginia, este evaluată la aproximativ 50 de miliarde de dolari.

NextEra deține Florida Power & Light, cea mai mare utilitate electrică din Statele Unite, și este unul dintre cei mai mari dezvoltatori din țară de energie regenerabilă, stocare pe bază de baterii și infrastructură de transmisie.

Deși a fost privită tradițional ca lider în energie curată, NextEra a adoptat tot mai mult gazul natural ca parte a strategiei sale pentru a satisface cererea în creștere de electricitate.

Directorul executiv John Ketchum a susținut o abordare „toate opțiunile” privind producția de energie și a argumentat că dezvoltatorii de centre de date ar trebui să contribuie, de asemenea, cu capacitate energetică dedicată pentru a-și susține proiectele.

Expunerea Dominion la centrele de date atrage atenția

Dominion Energy a devenit unul dintre principalii beneficiari ai boomului infrastructurii AI datorită prezenței sale dominante în Virginia, care găzduiește cea mai mare concentrație de centre de date din lume, adesea denumită „data center alley”.

Compania operează utilități reglementate în Virginia și în Carolina de Nord și de Sud și deține centrale pe gaz care vând energie pe piețele angro.

Dominion are în prezent aproape 51 gigawați de capacitate contractată pentru centre de date și numără printre clienții săi firme tehnologice majore, inclusiv Alphabet, Amazon, Microsoft, Meta, Equinix, CoreWeave și CyrusOne.

Directorul executiv al Dominion, Robert Blue, a declarat la conferința CERAWeek de la Houston la începutul acestui an că compania a conectat mai mult de 450 de centre de date în Virginia de când a început să monitorizeze sectorul.

Anul trecut, centrele de date au reprezentat 28% din vânzările de energie ale Dominion în stat, evidențiind importanța tot mai mare a infrastructurii AI pentru câștigurile utilităților.

Blue a spus că industria nu a mai înregistrat o creștere atât de puternică a cererii de la anii de după al Doilea Război Mondial.

Utilitățile se orientează spre extinderea infrastructurii

Tranzacția subliniază, de asemenea, importanța scalei, pe măsură ce utilitățile se pregătesc pentru un ciclu de investiții pe termen lung legat de inteligența artificială și electrificare.

NextEra și-a extins deja parteneriatele legate de creșterea infrastructurii AI.

În decembrie, compania a anunțat o colaborare cu Google Cloud pentru a construi campusuri de centre de date la scară largă, asociate cu facilități de generare a energiei în Statele Unite.

Anul trecut, NextEra și Google au anunțat, de asemenea, planuri de a reporni un reactor nuclear în Iowa care fusese închis din 2020 după ce a suferit avarii cauzate de vânt.

Achiziția Dominion ar întări semnificativ poziția NextEra într-unul dintre coridoarele cu cea mai rapidă creștere a cererii de electricitate din țară, oferind în același timp companiei combinate o poziție majoră în alimentarea cu energie a economiei AI aflate în expansiune rapidă.