McDonaldsutredning gapar större än enbart tidigare VD:n

Den globala snabbmatsgiganten Mcdonald's Corp (NYSE: MCD) undersöker nu sin tidigare personalchef David Fairhurst, vilket innebär att den lagliga fejden med före detta VD:n Steve Easterbrook har utvidgats, rapporterade Wall Street Journal söndag kväll.

Easterbrooks avgång

Easterbrook blev avskedad i slutet av 2019 efter att ha erkänt ett ”sexting”-förhållande med en kvinnlig underordnad. Även om samtycket gjorde att förhållandet vaken bröt mot statlig och federal lagstiftning så var det strängt förbjudet enligt företagets egna regler. Den verkställande direktören nådde en uppgörelse med styrelsen och lämnade företaget med ett avgångsvederlag på cirka 40 miljoner dollar.

Men enligt nya obekräftade och anonyma uppgifter hade Easterbrook sexuella relationer med ytterligare tre anställda, enligt WSJ. Han misstänkt för att ha vilselett styrelsen genom att påstå att det bara varit en kvinna inblandad. Därför anser McDonald's att företaget har rätt att kräva tillbaka det avgångsvederlag som Easterbrook tidigare förhandlat till sig.

Fairhursts anklagelser

Fairhurst anställdes av Easterbrook för rollen som McDonald's globala HR-chef. Även han avskedades från McDonalds i slutet av förra året och företaget har aldrig offentliggjorde anledningen bakom.

Wall Street Journal rapporterar att Fairhursts uppsägning hade att göra med att han vid fler än ett tillfälle fått kvinnor i företaget att känna sig obekväma vid företagsevenemang. Enligt tidningen baserade sig rapporteringen på interna anteckningar från ett möte på McDonald's som WSJ granskat.

McDonald's hävdar däremot att de två uppsägningarna inte har något som helst samband. Snabbmatskedjan har åtminstone för tillfället inga planer på att kräva tillbaka Fairhursts avgångsvederlag, enligt WSJ.

Easterbrook och Fairhurst stod varandra nära

Förhållandet mellan Easterbrook och Fairhurst väcker också en hel del uppmärksamhet i media. De två arbetade tillsammans på McDonald's i Storbritannien tills Easterbrook befordrades från Senior Vice President och Chief Brand Officer till CEO.

Easterbrook rekryterade personligen Fairhurst för att han skulle följa honom till McDonalds huvudkontor i Chicago som HR-chef. Men i efterhand präglas Fairhursts tid på företaget av anklagelser om felaktigheter.

Enligt tidigare managers och anställda gjorde sig Fairhurst känd för att ignorera klagomål om hur medarbetare uppförde sig. Fairhurst ska ha varit en av de centrala pådrivarna för en "partykultur" bland de högt uppsatta i företaget och var också kraftigt berusad vid företagsevenemang, enligt WSJ.

Fairhurst avskedades efter en intern utredning och han ersattes av Heidi Capozzi, som är företagets nuvarande HR-chef. En av hennes främsta prioriteringar, enligt de anteckningar som WSJ granskade, är att skydda de arbetare som tar till orda om överträdelser från vedergällning.

Hon hälsar alla arbetare välkomna att ta direktkontakt om de känner att deras oro inte tas på tillräckligt stort allvar i mer formella kanaler.

Investerare som upplever att företaget nu är i bättre händer kan ta en titt på den här guiden för hur man köper aktier i McDonald's.