Nu vet vi vad som hände med Ants avbrutna börsintroduktion

Jack Mas fintech-jätte Ant (tidigare känt som Ant Financial) planerades bli ett offentligt företag i slutet av 2020 men order från Peking satte snabbt stopp för dessa planer. Enligt The Wall Street Journals källor vet vi nu mer om vad som påstås ha skett bakom kulisserna.

Mer än bara Mas offentliga kommentarer

Ma är en av grundarna av Alibaba Group Holding Ltd (NYSE: BABA) och anses vara en av – om inte den – mäktigaste privata medborgaren i Kina. Så när han öppet talade illa om Kinas finansiella system vidtog Peking omedelbara åtgärder.

Kinesiska myndigheter inledde en antitrust-utredning av Alibaba medan Ant-tjänstemän kallades in för "övervaknings- och vägledningssamtal."

Enligt WSJ:s källor var Ants inställda IPO resultatet av mer än bara Mas offentliga kommentarer. Enligt fler än ett dussin kinesiska tjänstemän och regeringsrådgivare var Peking bekymrade över Ants ägarstruktur.

Dolda bakom Ants komplexa ägarstruktur är individer med omfattande politiska kontakter som skulle tjäna miljardtals dollar och "representera en potentiell utmaning" för Kinas president Xi Jinping och hans regering, konstaterade WSJ.

Under Xis ledning vidtogs snabba åtgärder och en antikorruptionskampanj inleddes för att förhindra att Ants större aktieägare skulle bli allt rikare.

Är februari en bra månad för att köpa Alibaba-aktier? Läs den här Invezz-guiden innan du köper aktier i Alibaba.

Ant investerare namnges

En av de största investerarna i Ant är Boyu Capital, ett riskkapitalföretag som grundats av Jiang Zhicheng, en sonson till den före detta kinesiska ledaren Jiang Zemin, enligt WSJ. Jiangs nära allierade var bland de som påverkades av Xis antikorruptionsutredning.

Harvard-utbildad Zhicheng är en ”princeling” – en titel som ges till familjemedlemmar till kinesiska ledare. Hans Hong Kong-baserade företag blev en Ant-investerare 2016 trots kinesiska regler som begränsar ”offshore”-investeringar i betaltjänster, enligt WSJ. För att komma runt restriktionerna bildade Zhicheng ett dotterbolag i Shanghai för att köpa aktier i Ant.

Li Botan, svärson till den tidigare ledaren Jia Qinglin, är en annan stor aktieägare som fångade Xis regerings uppmärksamhet. Botan är känd för att ha arrangerat fester med sina älskarinnor, vilket Xi föraktar eftersom det gör det kinesiska folket "mer cyniskt".

Vad väntar härnäst för Ant

Ant kan tvingas till en omklassificering till ett finansiellt företag och därigenom stå inför samma kapitalkrav som gäller för traditionella banker, enligt WSJ. Detta skulle öppna för Peking-kontrollerade enheter eller stora statsbanker att förvärva stora andelar i Ant vilket skulle späda ut befintliga investerares andelar.

Samtidigt är Ants IPO-planer fortfarande oklara.

"Huruvida företaget kan återuppliva sin börsintroduktion eller inte står inte med på den höga regeringens agenda just nu," berättade en källa för WSJ.