Robinhood tillkännager Lightning Network-integration

Robinhood meddelade i eftermiddags att appen lägger till stöd för bitcointransaktioner på Lightning Network. Onlinemäklaren avslöjades idag på Bitcoin-konferensen i Miami och meddelade också att den har aktiverat sin kryptoplånbok för två miljoner berättigade kunder.

Även om det inte är en lika betydelsefull avslöjande som rubrikutvecklingen på förra årets konferens - att El Salvador förklarade Bitcoin som lagligt betalningsmedel - är detta fortfarande goda nyheter för kryptoindustrin i stort, om än lite förutsägbara. Robinhoods inflytande var tydligt att se under GameStop-sagan i januari 2021, när deras beslut att hindra kunder från att köpa GameStop-aktier orsakade myteri på Internet. Deras användarbas har $17,9 miljoner aktiva månatliga användare. När detaljhandelsvärldens älskling - deras namn Robinhood kändes särskilt passande - kom det snart att framstå som tyvärr ironiskt, eftersom deras dramatiska skurkiga vändning under meme-hysterin skulle ha gjort vilken WWE-brottare som helst stolt.

Det här är helt enkelt ett drag som Robinhood var tvungen att göra. Deras uppdrag att erbjuda enkel tillgång till investeringar för privatkunder har varit kraftigt begränsad av deras brist på tillförlitlig kryptoinfrastruktur. Det talar om den växande relevansen av kryptovaluta inom investeringssfären, eftersom ropen om att appen skulle erbjuda digitala produkter till slut blev för högljudda för att ignorera.

Naturligtvis kommer Robinhood att behöva mer än så här för att lösa sina problem. När aktien blev börsnoterad förra sommaren till 38 dollar per aktie, steg aktien snabbt till 55 dollar inom några dagar. Sedan dess har det dock gått neråt, och aktien handlas nu till 11,96$ - en nedgång på nästan 80% från all-time high.

Medan Robinhood tidigare hade erbjudit kryptoprodukter i begränsad kapacitet, erbjuder utrullningen av en fullständig plånboksfunktion nu fullständig självvård, vilket gör att kunderna faktiskt kan köpa kryptovalutorna och överföra dem in och ut ur Robinhood-ekosystemet efter behag.

Om en kund till exempel skulle köpa en Cristiano Ronaldo-tröja på ön Madeira i Portugal kan de nu skicka över bitcoins från sin Robinhood-kryptoplånbok för att slutföra köpet. Detta möjliggörs naturligtvis delvis av ett annat tillkännagivande från Miami i eftermiddags – att Bitcoin har blivit lagligt betalningsmedel på den soliga ön Madeira, känd som hemstaden för en ganska bra fotbollsspelare vid namn Cristiano Ronaldo.

Robinhood hade tidigare meddelat att nästan 10 miljoner kunder hade handlat krypto på sin app förra året, så detta kommer utan tvekan att komma som en efterlängtad bonus för samma användare. Även om det bör noteras att flytten ursprungligen bara är för 2 miljoner "berättigade" användare - detta utesluter invånare i New York, Hawaii och Nevada, där regulatoriska hinder har bromsat utbyggnaden.

Tidigare innebar beta-utbyggnaden att endast ett mycket begränsat antal användare kunde växla runt bitcoin, ether och dogecoin. Med bitcoin som det bästa återkommande köpet i appen, enligt Chief Product Officer Aparna Chennapragada, är detta oundvikligt att blidka användarna, även om aktiekursen var föga imponerad, ned 3% i skrivande stund. När det gäller Bitcoin representerar det bara lite mer adoption, medan i synnerhet Lightning Network fortsätter att få trovärdighet. "För det större samhället är detta ett fantastiskt sätt" att handla billigt i Bitcoin, sa Chennapragada.

Utanför Bitcoin har Robinhood fortfarande en lång väg kvar att gå. För kryptoentusiaster är oförmågan hos den nya plånboken att synkronisera med ERC-20-tokens oundvikligen frustrerande. Ingen tillgång till NFTs (varav merparten finns på Ethereum), inte heller airdrops och gafflar är ytterligare problem som ännu inte har lösts. Det är inte heller möjligt att satsa och taket för utgående överföringar är $5 000.

Om Robinhood verkligen vill blidka sina användare och fokusera på att få tillbaka aktiekursen där den en gång var, måste den göra mer än att bara erbjuda Lightning Network. Det finns för många konkurrenter i utrymmet för att detaljhandelsinvesterare ska vara nöjda med en sådan begränsad förmåga att handla i krypto.