PayPal har över 600 miljoner dollar i krypto, men drar sig ur stablecoin-planer

PayPal har Bitcoin. Den har mycket av det.

Onlinebetalningsjätten (NASDAQ: PYPL) rullade ut en kryptotjänst i USA i oktober 2020, som gjorde det möjligt för kunder att köpa och sälja ett begränsat urval av kryptor. De har sedan dess utökat utbudet till Storbritannien, med fler jurisdiktioner planerade.

Kunderna gillar tydligen funktionen. Per den 31 december 2022 står PayPals kryptoinnehav för två tredjedelar av dess totala skulder, som uppgår till 902 miljoner dollar. Av 604 miljoner dollar i kryptoskulder är 250 miljoner dollar Bitcoin-denominerade, enligt dess årsrapport till SEC.

Enligt data på Invezz.com/sv/ betyder det tekniskt att PayPal sitter på den tredje största Bitcoin-stashen av något offentligt företag.

PayPal har tekniskt sett den tredje största Bitcoin-lagringen bland offentliga företag

Även om mängden Bitcoins som hölls inte avslöjades i rapporten, uppgick dollarvärdet till 250 miljoner dollar. Med Bitcoin-handel till $16 600 i slutet av året, kan det uppskattas att företaget hade ungefär 17 500 Bitcoins.

När det gäller kända offentliga företag skulle det bara placera PayPal bakom Microstrategy (132 500 BTC) och Galaxy Digital (40 000 BTC). Naturligtvis är skillnaden att PayPal inte har investerat i Bitcoin, de håller det bara som en skuld.

Dessutom innehar PayPal inte själva Bitcoin, utan snarare lagrar Bitcoin genom en tredje parts förvaringsinstitut, enligt rapporten.

Intressant nog gjorde PayPal en poäng för att klargöra att detta inte var riskfritt, med rapporten som kom inte långt efter att kryptovalutaindustrin skakades av kollapsen av den tidigare topp-3-börsen FTX, som förlorade 8 miljarder dollar av kunders tillgångar. Dess vd har gripits och sitter för närvarande i husarrest.

I en ytterligare nick till det kaos som har drabbat kryptoindustrin under det senaste året, förklarade PayPal varför detta var första gången som de hade inkluderat en uppdelning av dess kryptoinnehav.

PayPal bekämpar uppsägningar och bredare tillbakadragande av branschen

Liksom de flesta teknikföretag var 2022 ett år att glömma för PayPal. Sektorn är särskilt känslig för räntepolitiken och med att Federal Reserve höjer räntorna i snabb takt har branschen pressats.

PayPals aktiekurs steg under pandemiåren 2020 och 2021, men den tappade 77% av sitt värde mellan juli 2021 och juli 2022, och föll från $309 per aktie till $69. De tillkännagav för två veckor sedan att de skulle säga upp 2 000 anställda, 7% av sin personalstyrka, som en del av den uppsägningsvåg som sveper över sektorn.

Den handlas för närvarande till $80 per aktie, och investerare har njutit av en viss lättnad hittills i år eftersom marknaden satsar på att räntorna kommer att minska snabbare än tidigare väntat.

PayPals stablecoin-planer övergavs

För inte så länge sedan hade PayPal planer på att gå vidare in i kryptobranschen. De hade undersökt lanseringen av sitt eget stablecoin.

Dess senior vice president för krypto och digitala valutor hade tidigare sagt att PayPal "ännu inte har sett ett stablecoin där ute som är specialbyggt för betalningar", och sa till Bloomberg att "vi utforskar ett stablecoin. Om och när vi försöker komma vidare kommer vi naturligtvis att arbeta nära tillsynsmyndigheter”.

Det verkar dock som om frågan om reglering har satt ett abrupt slut på dessa planer. Företaget har enligt uppgift dragit ur kontakten efter att Paxos, emittenten av Binance-märkta stablecoin BUSD, beordrades att sluta prägla nya stablecoins. De är också stämda av SEC för brott mot värdepapperslagstiftningen.

Slutgiltiga tankar

PayPals interaktioner med krypto symboliserar hur grumlig både säkerhet och reglering är inom den snabbt involverande sektorn.

Företaget kände ett behov av att bryta ner sina innehav och undanhålla riskerna för tredje parts vårdnad efter kaoset av de många konkurserna förra året, med kunder som fortfarande tjatade och säkerheten för ens tillgångar i centrum.

Även om tillsynsmyndigheter kommer att ha mycket att säga om det i framtiden, belyser den uppenbarligen korta PayPal-flirten med stablecoins den gråzon som är reglering. Binances stablecoin verkar vara på väg att avvecklas, med dess börsvärde som redan faller.

Det är ingen överraskning att PayPal inte längre vill vada in i området, med de otaliga juridiska risker och osäkerhet som det skulle erbjuda, mitt i en tid då företaget och tekniska industrin som helhet redan utkämpar en utmanande kamp med hänsyn till den bredare makroekonomiska klimat.

Trots det har PayPal varit mer öppen för krypto än de flesta företag, så det ska bli intressant att se om de har ytterligare planer inom området.