Efter eSports World Cup, OS-avtal för Saudiarabien: vad det betyder för spelaktier

Saudiarabien har vunnit rättigheterna att hålla de första olympiska e-sportspelen någonsin 2025. Tillkännagivandet kom som en del av ett 12 år långt avtal mellan Saudiarabien och Internationella olympiska kommittén (IOC).

Det arabiska landet har arbetat med att förändra sin internationella image, som alltid får en törn på grund av landets meritlista av brott mot mänskliga rättigheter. Utöver det försöker den också hålla sina ungdomar sysselsatta och ge dem en plattform som kommer att ge dem mer exponering mot omvärlden.

Det 12-åriga avtalet innebär att båda parter är intresserade av att hålla detta event regelbundet. Med tanke på de finansiella muskler som Saudiarabien har kommer det inte som någon överraskning att det inte var några problem med att utarbeta avtalet mellan de två parterna.

VM i eSport

Saudiarabien är för närvarande värd för eSports World Cup. Det är ett evenemang som har lockat spelare från hela världen och tävlar om en prispott på $60 miljoner.

Om det priset låter löjligt för dig, här är ett för dig. Arablandet investerar 38 miljarder dollar för att bli världens spelnav! Den prispengarna bleknar i jämförelse, eftersom de bara är 0,16 % av de totala utgifterna.

I åratal har saudierna åtnjutit rikedomen av sina oljereserver. Nu använder de den rikedomen för att diversifiera bort från beroendet av olja.

Det råder ingen tvekan om att med den summa pengar de har kan Saudiarabien klara av detta. De gjorde det redan med golf och fotboll. Det finns ingen anledning till varför de inte kan göra det i spel.

Förutom det politiska skälet förstås. Saudiarabien har dåliga resultat för mänskliga rättigheter och det kommer att förfölja dem varje steg på vägen.

Vad betyder detta för spelaktier?

Alla företag skulle vilja ha en del av de 38 miljarder dollar som det arabiska landet investerar i spel. Många stora namn kommer att tjäna pengar på detta. Även utanför spelaktierna finns det företag som Adidas, KitKat och många medieföretag som kommer att komma ut ur detta rikare än tidigare.

Men de stora frågorna kvarstår: till vilken kostnad?

Många spelare har vägrat att delta i VM (inte för att Saudiarabien bryr sig). Många i eSport-communityt har motsatt sig evenemanget.

Var drar spelarna gränsen? Går de tyst med i turneringen i vetskap om att landet inte respekterar hbtq-rättigheter? Medan Saudiarabien kan skriva om sin historia baserat på sportevenemang, kan spel- och medieföretag verkligen komma undan med att tjäna pengar på detta?

Här är vad chefen för eSports World Cup hade att säga:

Alla kan delta i tävlingen och ingen kommer att diskrimineras. Det är ett löfte vi kan ge.

I alla länder i världen finns det olika lokala vanor och kulturella normer som du måste följa. Så vad vi säger till alla är, var inte tydlig. Agera lokalt för att respektera den lokala kulturen. Och det tycker jag är rättvist. Det är något som händer över hela världen.”

Enligt en färsk undersökning identifierar en av fem spelare sig som HBT. Steve Arhancet, VD Team Liquid, och öppet gay, uttryckte det perfekt när han sa:

Så hur fortsätter vi att arbeta med våra värderingar i en region i världen som är så stark i konflikt och med ganska allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter?

Det återstår att se hur dessa företag tjänar pengar på detta evenemang utan att gynna deras och deras kunders principer.