Minnesota kraftverksläcka: 1 miljon liter kolaska spillvatten från Cohasset-anläggningen

En betydande miljöincident har inträffat vid Minnesota Powers Boswell Energy Center i Cohasset, Minnesota. Ett brott i ett underjordiskt plaströr har släppt ut en miljon liter kolaskabefläckat vatten, vilket ger upphov till oro för lokala vattenkällor och vilda djur. Denna incident har föranlett snabba åtgärder från energibolaget och miljömyndigheter.

Omedelbar reaktion och inneslutningsåtgärder

Minnesota Power upptäckte läckan efter att ha märkt stående vatten nära brytplatsen, vilket tyder på ett rörledningsfel. Företaget stoppade snabbt utsläppet med hjälp av jordvallar och bommar. Läckan, som ligger vid en krök i det underjordiska röret innan det korsar Blackwater Lake, fick vatten att rinna över land och potentiellt in i sjön.

Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) och Environmental Protection Agency (EPA) underrättades omedelbart. Andrea Cournoyer, en taleskvinna för MPCA, bekräftade byråns inblandning i den pågående utredningen.

Utsläppet upptäcktes klockan 11:15 på tisdagen, med en rapport som lämnades in bara 15 minuter senare. Minnesota Power kopplade till en början händelsen till en "förlust av pumptryck", som senare klargjorde att detta var en signal snarare än orsaken till läckan.

Miljökonsekvenser och saneringsinsatser

Kolaska, en biprodukt från kolförbränning, innehåller föroreningar som kvicksilver, kadmium och arsenik, som kan förorena vatten och luft om de inte hanteras på rätt sätt.

Dammen som vattnet sugdes ur användes mellan 1980 och 2015 för bortskaffande av flygaska. Det har sedan dess tagits ur drift och vattnet används nu för olika processer vid Boswell-anläggningen, inklusive dammdämpning.

Minnesota Power siktar på att avvattna dammen vid slutet av koldriften i Boswell, planerad till mitten av 2030-talet.

Plaströret som ansvarar för att transportera vattnet installerades runt 2014 eller 2015. Företagsrepresentanter håller fortfarande på att fastställa hur länge röret hade läckt.

MPCA, EPA och Minnesota Power samarbetar för att mildra miljöpåverkan från utsläppet.

Vattnet som var inblandat i utsläppet behandlades inte mellan dammen och anläggningen, vilket innebär att det kan bära kvarvarande föroreningar. Ansträngningar görs för att återta en del av det utspillda vattnet och återföra det till dammen.

Lokal påverkan och löpande övervakning

Blackwater Lake, en 674 hektar stor reservoar vid Mississippifloden, är den primära vattenförekomsten som potentiellt påverkas av utsläppet.

Sjöns nivåer kontrolleras av Pokegama Dam, som drivs av US Army Corps of Engineers.

Minnesota Department of Natural Resources (DNR) beskriver sjön som "i huvudsak en översvämmad flodkanal" och noterar att området där uppvärmt vatten från anläggningen släpps ut är populärt bland sportfiskare.

Lokala myndigheter övervakar situationen noga. Cohassets övervakare för offentliga arbeten och allmännyttiga tjänster, Walter Shadley, bekräftade att staden inte hämtar sitt dricksvatten från Mississippifloden.

Steve Robertson, biträdande chef för Minnesota Department of Healths avdelning för skydd av dricksvatten, uppgav att tidig information tyder på en låg risk för lokala dricksvattenförsörjningar.

Eventuella potentiella effekter på akvifären kan ta upp till ett år att manifestera, och ytterligare bedömningar kommer att göras när mer information blir tillgänglig.

Boswell Energy Center är Minnesota Powers största elkälla, med sina två koleldade enheter som kan producera 932 megawatt el.

Som en del av övergången till kolfri kraft, är en enhet planerad att gå i pension 2030, med den andra att stänga 2035.