Turkiska turister flockas till Grekland mitt i skyhöga inflation på hemmaplan

Under de senaste månaderna har Türkiye upplevt en dramatisk ökning av inflationen och nådde en alarmerande 75,4 % i maj.

Denna kraftiga ökning, främst driven av skyhöga kostnader på hotell, kaféer och restauranger, har gjort inrikesresor alltmer oöverkomliga för många turkiska medborgare.

Som ett resultat väljer ett ökande antal turkiska turister nu internationella resor, särskilt till grannlandet Grekland, där resekostnaderna är relativt lägre.

Eskalerande inrikes resekostnader

Den betydande inflationsökningen i Türkiye kan spåras tillbaka till förra året då regeringen genomförde åtgärder för att undertrycka utländsk valuta.

Dessa steg har lett till övervärderingen av den turkiska liran i en inflationsmiljö, vilket har fått inhemska resepriser att skjuta i höjden. Kıvanç Meriç, ordförande för Izmirs regionala representativa styrelse för Association of Turkish Travel Agencies (TÜRSAB), förklarar att det har blivit mer ekonomiskt för turkiska medborgare att resa utomlands än att semestra inom landet.

Meriç framhåller att de höga kostnaderna inte beror på att hotellägare höjt priserna för högre vinster utan är ett resultat av ökade driftskostnader.

Detta inflationstryck har också negativt påverkat Türkiyes förmåga att locka utländska turister.

En gång en ledande destination i Europa, särskilt i Medelhavsregionen, har Türkiye tappat sin fördel på grund av den nuvarande prisnackdelen.

Nedgång i hotellbeläggning

Turkiets främsta semesterorter, som traditionellt sett har höga beläggningsgrader under toppmånaderna juli och augusti, har upplevt en anmärkningsvärd minskning av hotellbokningar i år.

Populära destinationer längs Egeiska havet och Medelhavskusten, som vanligtvis har 90 till 95 % beläggning, kämpar för att uppnå ens 80 % beläggning.

Den turkiska turistsektorn är starkt beroende av högsäsongen, från mitten av juni till mitten av september, för att generera intäkter.

Axelsäsonger som april, maj, september och oktober bidrar inte nämnvärt till sektorns inkomster. Trots att de är i mitten av juli har många hotell ännu inte nått de önskade beläggningsnivåerna.

Stigande kostnader för kultur- och arkeologisk turism

Förutom höga hotellpriser har även kostnaden för inträdesbiljetter till arkeologiska platser som förvaltas av kultur- och turismministeriet ökat markant.

Inträdesavgifter till dessa platser beräknas i euro, vilket ytterligare förvärrar kostnaderna för inhemska turister.

Till exempel kostar inträdet till den antika staden Efesos, som brukade kosta €15, nu €40.

Denna ökning av inträdesavgifterna har haft en skadlig inverkan på kulturturismen i Türkiye.

Resenärer, särskilt de från avlägsna regioner, väljer nu alternativa destinationer som Egypten.

Denna förändring har lett till en minskning av antalet turister som deltar i kulturella turer inom Türkiye.

Grekland och Balkan som föredragna resmål

Med stigande inrikes resekostnader, ser turkiska turister alltmer mot Grekland och Balkanländer som mer prisvärda alternativ.

Den grekiska ön Samos, som ligger bara 1,6 kilometer från den turkiska kusten, har blivit särskilt populär bland turkiska resenärer.

Förra året besökte cirka 35 000 till 40 000 turkiska turister Samos, men i år väntas antalet nå mellan 100 000 och 150 000.

På samma sätt har ön Lesbos, känd för sin historiska betydelse och vackra stränder, också sett en ökning av turkiska turister. Ön var särskilt upptagen under Türkiyes senaste tredagarshelg, med långa köer vid gränsen.

Nytt visumsystem underlättar resor till grekiska öar

En av nyckelfaktorerna som driver ökningen av turkiska turister till Grekland är ett nytt visumsystem som infördes i april.

Detta system tillåter turkiska passinnehavare att besöka 10 grekiska öar i upp till en vecka utan att behöva ett fullständigt Schengenvisum.

Öarna som ingår i detta program är Lesbos, Limnos, Chios, Samos, Leros, Kalymnos, Kos, Rhodos, Symi och Kastellorizo.

Tidigare var turkiska besökare tvungna att genomgå en långvarig visumansökningsprocess via det grekiska konsulatet i Izmir.

Det nya visumet, som beviljas i deltagande grekiska hamnar, kostar €60 per resenär och inkluderar en passkontroll och fingeravtrycksinspelning.

Denna förenklade process har gjort det bekvämare för turkiska turister att besöka dessa grekiska öar, vilket ytterligare bidragit till ökningen av resandet.