Pakistan söker befrielse från den kinesiska energiskulden på 15 miljarder dollar mitt i den ekonomiska krisen

Pakistan befinner sig i ett otryggt nät av skulder, med en skuldkvot på 71 % i förhållande till BNP som framhäver ekonomins bräcklighet. För närvarande brottas landet med betydande energiskulder, som ursprungligen lånades från Kina för utvecklingen av Kina-Pakistans ekonomiska korridor (CPEC).

Premiärminister Shahbaz Sharif talade vid World Economic Forum och kallade denna skuldfälla som Pakistans "dödsfälla".

Trots konsekventa ansträngningar från tjänstemän för att lägga om lån, har dessa åtgärder bara skjutit upp det oundvikliga. Frågan kvarstår: Försöker Pakistan fly det ofrånkomliga?

Pakistans federala finansminister, Mohammad Aurangzeb, gav sig nyligen ut på ett tredagars besök i Kina för att begära omläggning av energilån till ett värde av 15 miljarder dollar. Landet är desperat efter att hitta ett sätt att hantera sina finansiella åtaganden och fördröja omedelbara återbetalningar.

Finansministeriet har avslöjat planer på att bilda en gemensam arbetsgrupp mellan Pakistan och Kina för att effektivisera omläggningsprocessen. Diskussionerna kommer inte bara att ta upp Kinas cirkulära energiskuld, som uppgår till 500 miljarder PKR, utan även täcka aktuella initiativ och framsteg relaterade till CPEC och andra gemensamma projekt.

Detta samarbete syftar till att hitta en hållbar lösning på Pakistans skuldkris, även om den långsiktiga effektiviteten av sådana åtgärder fortfarande är osäker.

"Det här utnyttjandet måste upphöra"

Kina äger några av de kraftverk som för närvarande är i drift i Pakistan. Dessa kraftverk ställdes under förhållanden som nu skadar Pakistan. Kapacitetsersättningarna, som betalas ut till kraftverksägare när staten inte tar el från dem, har blivit en kontrovers på sistone.

Dr Gohar Ejaz, tidigare interimistisk handelsminister, har sagt att Federation of Pakistan Chambers of Commerce and Industry (FPCCI) kommer att lämna in en formell framställning för att ifrågasätta avtalen med Independent Power Producers (IPP) i högsta domstolen.

När Dr Ejaz delade data från NEPRA skrev han ett inlägg på X.

Dr Ejaz varnade för att Pakistan måste bryta sig ur cykeln med att upprepa samma misstag om igen för att underlätta för en nisch av investerare att tjäna pengar utan att bidra.

"Denna exploatering måste upphöra", avslutade han.

Finns det en väg ut?

Komplexiteten i Pakistans nuvarande skuldsituation avslöjar den skarpa verkligheten: även om denna upprördhet kommer att göra oväsen inhemskt, kommer den sannolikt att misslyckas med att skaka Kinas beslutsamhet.

Denna hållning kan pressa lokala enheter att acceptera allmänhetens åsikter, men kommer att möta hinder i fallet med kinesisk-stödda IPP. Den stora frågan är: Har Pakistan tillräckligt inflytande för att omförhandla avtal med Kina?

Möjligen inte.

Avskärmade av internationella överenskommelser och suveräna garantier är dessa kontrakt svåra att säga upp genom en verkställande order.

Även om Högsta domstolen lätt kan ogiltigförklara dessa kontrakt, kommer det att vara svårt att hantera konsekvenserna om ärendet går till internationella domstolar. Detta betyder i princip att oavsett hur mycket oväsen Pakistan gör, kommer Kina inte att behöva vika sig.

Situationen är alarmerande och visar hur dålig skuldfälla Pakistan befinner sig i. Landet undertecknade nyligen ett avtal på personalnivå med IMF för ytterligare hjälp, men företaget verkar sjunka djupare och djupare eftersom dessa lån blir omöjliga att betala tillbaka.