TikTok kommer att dra tillbaka Lite Rewards-programmet permanent från EU på grund av säkerhetsproblem

TikTok har gått med på att permanent dra tillbaka sitt "Lite Rewards"-program från EU som svar på farhågor från EU-kommissionen.

Detta beslut, som fattats under Digital Services Act (DSA), belyser den växande granskningen av digitala plattformar, särskilt när det gäller säkerhet och välbefinnande för användare, särskilt barn.

I april 2024 inledde EU-kommissionen formella förfaranden mot TikTok, med fokus på dess "Task and Reward Program" av TikTok Lite, en lättare version av huvudappen som lanserades i Spanien och Frankrike.

Programmet gjorde det möjligt för användare att tjäna poäng genom att utföra uppgifter som att titta på videor och gilla innehåll.

Kommissionen var orolig för att detta program skulle kunna bryta mot artiklarna 34 och 35 i DSA, särskilt när det gäller bristen på noggrann bedömning av fysiska och psykiska risker, plattformens beroendeframkallande karaktär och avsaknaden av effektiva riskreducerande åtgärder.

Oro över barnsäkerhet

En av de primära problemen var den misstänkta bristen på effektiva åldersverifieringsmekanismer på TikTok, vilket väckte larm om den potentiella påverkan på barn.

För att följa DSA har TikTok förbundit sig att permanent dra tillbaka Lite Rewards-programmet från EU och gått med på att inte lansera något liknande program som skulle kunna kringgå detta tillbakadragande.

De åtaganden som gjorts av TikTok är juridiskt bindande, och varje överträdelse skulle omedelbart utgöra ett brott mot DSA, vilket resulterar i böter.

Thierry Breton, EU-kommissionär för den inre marknaden, betonade vikten av detta beslut och lyfte fram den beroendeframkallande potentialen hos sådana program och behovet av att skydda unga européers "hjärntid".

DSA, som trädde i kraft för alla onlineplattformar i EU den 17 februari 2024, syftar till att säkerställa ett säkrare digitalt utrymme.

TikTok-förfarandet representerar det första fallet som avslutats under DSA och markerar första gången EU-kommissionen har accepterat åtaganden från en utsedd onlineplattform mot vilken den hade inlett formella förfaranden.

Pågående granskning av TikTok-praxis

Separata förfaranden mot TikTok, som inleddes av EU-kommissionen i februari 2024, pågår fortfarande.

Dessa förfaranden utvärderar om TikTok har brutit mot bestämmelser som rör skydd av minderåriga, reklamtransparens, dataåtkomst för forskare och riskhantering av beroendeframkallande design och skadligt innehåll.

En stämningsansökan lämnades in av den amerikanska regeringen mot TikTok och dess moderbolag ByteDance i augusti 2024.

Stämningen hävdar omfattande brott mot Children's Online Privacy Protection Act (COPPA).

Västerländska regeringar har också uttryckt betydande oro över ByteDances kopplingar till det kinesiska kommunistpartiet, vilket leder till att appen förbjuds på officiella enheter.

I mars 2024 godkände den amerikanska kongressen ett lagförslag som tvingade ByteDance att avyttra den sociala medieplattformen eller möta ett fullständigt förbud i USA.

Detta lagstiftningstryck understryker den globala granskning som TikTok är under angående integritets- och säkerhetsproblem.

TikToks beslut att dra tillbaka Lite Rewards-programmet från EU markerar ett viktigt steg i att anpassa sig till regulatoriska förväntningar och ta itu med säkerhetsproblem.

Den senaste utvecklingen skapar ett prejudikat för hur digitala plattformar kan behöva anpassa sina metoder för att följa stränga regler som är utformade för att skydda användare, särskilt den yngre demografiska. Flytten speglar också den bredare trenden med ökad regelkontroll av tekniska jättar globalt, vilket betonar vikten av ansvarsfulla digitala metoder för att skydda användarnas välbefinnande.