Hemligt Google-Meta-avtal riktar sig till tonåringar på YouTube, kjolregler: rapport

Google och Meta har skapat rubriker med ett hemligt avtal som syftar till att rikta in sig på tonåringar på YouTube med annonser för Instagram.

Detta strategiska partnerskap, utformat för att kringgå Googles egna regler om hur minderåriga behandlas online, har väckt betydande etiska och juridiska farhågor.

Dokument och källor avslöjar kampanjens inre funktioner och de bredare konsekvenserna för den tekniska industrin.

Rikta tonåringar genom ett "okänt" kryphål

Enligt en rapport från Financial Times utvecklade Google ett marknadsföringsprojekt för Meta för att rikta in sig på 13- till 17-åriga YouTube-användare med annonser som marknadsför Instagram.

Kampanjen fokuserade på en grupp märkt som "okänd" i Googles reklamsystem, som riktade sig mot under 18 år. Strategin utnyttjade ett kryphål i Googles policyer, som förbjuder anpassade annonser för minderåriga, inklusive de som baseras på demografi.

Enligt insiders vidtogs åtgärder för att dölja den verkliga avsikten med kampanjen, vilket stred mot Googles egna riktlinjer mot att kringgå dess policyer genom "proxy-inriktning".

Utveckling under kongressens granskning

Instagramkampanjen var redan igång när Metas vd Mark Zuckerberg dök upp inför den amerikanska kongressen i januari för att be om ursäkt för fall av barnexploatering på sina plattformar.

Det här sammanhanget belyser kontrasten mellan offentliga åtaganden om barnsäkerhet och marknadsföringsstrategier bakom kulisserna.

Google och Meta, vanligtvis hårda konkurrenter inom onlineannonsering, samarbetade med Spark Foundry, ett dotterbolag till Publicis, för att lansera pilotprojektet i Kanada från februari till april 2023.

På grund av dess framgång testades projektet i USA i maj, med planer på bredare internationell expansion och marknadsföring av andra Meta-appar, som Facebook.

Inre och yttre reaktioner

Rapporten sa att efter att ha blivit kontaktad av Financial Times inledde Google en utredning av anklagelserna. Projektet har sedan dess lagts ner.

Google uppgav,

Meta, å andra sidan, hävdade att inriktning på den "okända" publiken inte utgjorde personalisering eller kringgående av policy. De betonade att följa sin egen och sina kamraters policyer när de annonserade för sina tjänster, och angav,

Lagstiftande och reglerande bakgrund

Tidpunkten för Google-Meta-partnerskapet kommer mitt i en ökad lagstiftningsaktivitet angående barnsäkerhet online.

Förra veckan antog den amerikanska senaten Kids Online Safety Act, som införde en omsorgsplikt på sociala medieplattformar för att skydda barn från skadligt innehåll.

Detta tvåpartsavtal markerar ett viktigt steg mot att reglera Silicon Valley om barnsäkerhet.

Den republikanska senatorn Marsha Blackburn kommenterade Google-Meta-avtalet och sa,

Metas pågående granskning

Metas hantering av minderåriga på sina plattformar har länge varit under lupp. Företaget är för närvarande stämt av 33 stater för påstås ha spridit manipulativ praxis mot unga användare, anklagelser som Meta förnekar.

Dessutom försöker Federal Trade Commission (FTC) förhindra Meta från att tjäna pengar på tonåringar, ett drag som företaget bestrider i domstol.

År 2021 stoppade Meta planerna på att lansera en barnversion av Instagram efter en offentlig motreaktion och avslöjanden av whistleblower som antydde att appen var skadlig för tonårsflickors mentala hälsa.