Kina inleder antisubventionsundersökning av mejeriimport från EU

Kina har inlett en antisubventionsutredning av mejeriimport från EU i ett steg som sannolikt kommer att eskalera dess handelsspänningar med kontinenten.

Tillkännagav av Kinas handelsministerium på onsdagen, kommer utredningen att granska subventioner relaterade till mejeriprodukter producerade i EU från april 2023 till mars 2024.

Antisubventionsutredningen kommer i första hand att fokusera på specifika mejeriprodukter, inklusive färskost och smältost. Utredningen förväntas avslutas inom ett år.

Det föranleddes av ett klagomål som lämnats in av Dairy Association of China och China Dairy Industry Association den 29 juli på uppdrag av den inhemska mejeriindustrin, sade ministeriet.

Kina kommer att undersöka 20 subventionssystem från hela det 27 man starka blocket, särskilt de från Österrike, Belgien, Kroatien, Tjeckien, Finland, Italien, Irland och Rumänien, heter det i ett uttalande enligt Reuters.

Den statligt stödda Global Times hade i juni rapporterat att kinesiska företag planerade att be myndigheterna att inleda en "antisubventionsundersökning" om import av vissa mejeriprodukter från EU.

Ett bra drag från Kina?

Beslutet att undersöka EU:s mejeriprodukter följer på EU:s nyligen genomförda revidering av utjämningstullar på kinesiska elfordon, vilket Kina starkt motsatte sig.

Europeiska kommissionen presenterade det senaste utkastet till sin utredning av påstådda subventioner för kinesiska elbilar på tisdagen. Den fortsatte att hävda att kinesiska elbilstillverkare har fått betydande subventioner.

Som ett resultat har den föreslagit att införa tullar på upp till 36,3 % på kinesiska bilföretag. Detta förslag markerar en liten justering från den ursprungliga planerade högsta tullen på 37,6 % som fastställdes i juli.

China Association of Automobile Manufacturers (CAAM) har uttryckt starkt motstånd mot EU:s reviderade utkast.

I mitten av juni inledde Kina en antidumpningsundersökning av EU:s grisköttsindustri, en sektor där Kina är en stor exportmarknad. Även detta sågs allmänt som vedergällning för EU:s införande av höga tullar på elfordon (EV) importerade från Kina.

Kina-EU mejerihandel och konsekvenserna av undersökningen

Kina är hem för världens näst största marknad för mejeriprodukter efter USA. EU, å andra sidan, är en stor exportör av mejeriprodukter och är den största exportören av ost och skummjölkspulver (SMP) i världen.

Mjölkproduktionen sker i alla EU-länder och står för en betydande del av värdet av EU:s jordbruksproduktion.

EU:s totala mjölkproduktion uppskattas till cirka 155 miljoner ton per år. De största tillverkarna är Tyskland, Frankrike, Polen, Nederländerna, Italien och Irland. Tillsammans står de för nästan 70 % av EU:s mjölkproduktion.

EU exporterade 1,7 miljarder euro (1,84 miljarder dollar) i mejeriprodukter till Kina 2023, en minskning från 2 miljarder 2022, enligt uppgifter från Europeiska kommissionens generaldirektorat för jordbruk och landsbygdsutveckling som citerade Eurostat.

1EU stöder sin mejeriindustri genom att tillhandahålla ekonomiskt stöd till mjölkbönder och producenter genom flera mekanismer, inklusive en gemensam jordbrukspolitik (CAP) samt marknadsinterventionsverktyg, såsom offentlig lagring och interventionsköp, för att stabilisera mejeripriserna och stödja producenter i tider av marknadsvolatilitet.

Kinas senaste aktion mot EU:s mejeriimport illustrerar hur livsmedel och jordbruksprodukter ofta pekas ut i handelskonflikter.

Resultatet av undersökningen kan ytterligare påverka handelsdynamiken mellan Kina och EU, vilket påverkar båda regionernas jordbrukssektorer och bredare ekonomiska förbindelser.