JetBlue, Spirit och Frontier sänker kostnaderna genom att försena nya flygplansbeställningar

Lågpris- och ultralågprisbolag med kontanter skjuter upp miljarder dollar i nya flygplansköp för att spara pengar.

När flygindustrin brottas med stigande kostnader och förseningar av motorreparationer, skär budgetflygbolag som Frontier, JetBlue Airways och Spirit Airlines ner på expansionsplaner för att fokusera på att återgå till lönsamhet.

Denna förändring följer på en ökning av utbudet av flyg på den amerikanska marknaden, vilket drev ner priserna och pressade intäkterna för flygbolag som fortfarande återhämtar sig från effekterna av pandemin.

Flygbolagen skär ner på expansionen

Lågprisflygbolag som aggressivt expanderade efter pandemin omprövar nu sina strategier.

Frontier Airlines, JetBlue Airways och Spirit Airlines, som senast noterade årliga vinster 2019, är bland de flygbolag som skjuter upp leveranser av nya flygplan.

Frontier har skjutit upp 54 Airbus-flygplan till åtminstone 2029, medan JetBlue planerar att spara cirka 3 miljarder dollar genom att skjuta upp leveransen av 44 Airbus A321-plan till 2029.

Dessa flygbolag är också ute efter att förlänga hyresavtal på äldre plan och avsluta olönsamma rutter för att minska kostnaderna.

Samtidigt har priserna sjunkit avsevärt. Enligt fare-tracker Hopper, "bra affär" flygresor tur och retur för amerikanska inrikesflyg i september minskade med 8% från förra året, i genomsnitt $240.

Trots de lägre priserna står flygbolagen inför ökande driftskostnader, förvärrat av motoråterkallelser från tillverkare som Pratt & Whitney, som har satt flera plan på grund.

JetBlue och Spirit sänker kostnaderna

Uppskjutandet av beställningar av flygplan förvärras av effekterna av Pratt & Whitneys återkallande av motorer, som har jordat plan över flera flygbolag.

JetBlues VD Joanna Geraghty lyfte fram dilemmat i ett meddelande till anställda, och påpekade att att ta leverans av nya flygplan bara för att få dem att sitta på tomgång på grund av jordade motorer förvärrar ekonomiska påfrestningar.

Spirit Airlines, som rapporterade en minskning med 11 % i intäkter och en förlust på 192 miljoner USD under det senaste kvartalet, har också skjutit upp alla Airbus-flygplansleveranser från nästa år till 2026 till åtminstone 2030.

Förutom uppskov väljer vissa flygbolag sale-leaseback-transaktioner för att generera kontanter. Frontier har till exempel sålt flygplan och leasat tillbaka dem för att förbättra sin likviditet.

Produktionsförseningar

Trots uppskov från lågprisbolag är leasingpriserna för nya flygplan fortfarande höga. Hyrespriserna för nya Airbus A320 och A321 nådde rekordnivåer i juli, i genomsnitt $385 000 respektive $430 000 per månad.

På samma sätt är hyreskontrakten för Boeing 737 Max 8-plan nära rekordhöga på 375 000 $ per månad.

Denna höga efterfrågan drivs av en global brist på nya, bränslesnåla plan, som förvärras av pågående produktionsförseningar hos Boeing och Airbus.

Boeing och Airbus, de primära leverantörerna av kommersiella flygplan, fortsätter att möta utmaningar när det gäller att öka produktionen på grund av brist på kvalificerad arbetskraft och störningar i leveranskedjan.

Båda tillverkarna har stora orderstockar, där Airbus har över 7 000 ouppfyllda beställningar för sin A320-familj och Boeing nästan 4 200 beställningar för sina 737 Max-plan.

Southwest Airlines erbjuder frivillig ledighet

Eftersom produktionsförseningar och stigande kostnader fortsätter att påverka branschen, fokuserar flygbolagen på flexibilitet i sina flygplanshanteringsstrategier.

Southwest Airlines, ett helt Boeing 737-flygbolag, har redan erbjudit frivilliga ledighetsprogram till personal på grund av överbemanning orsakad av Boeings leveransförseningar.

Tammy Romo, Southwests CFO, noterade att flygbolaget har "mycket flexibilitet" med sin orderbok från Boeing och planerar att anpassa sin flottastrategi för att möta finansiella och operativa behov.

Den bredare flygbranschen är fortfarande under press att balansera kapacitet med efterfrågan samtidigt som den hanterar stigande kostnader och osäkerheter i leveranskedjan.

Särskilt budgetflygbolag står inför den dubbla utmaningen att upprätthålla konkurrenskraftiga priser och hantera kassaflödet, vilket leder till dessa betydande strategiska förändringar.