Burberry faller från FTSE 100-index mitt i försäljningsnedgången och ledarskapsförändringar

Det brittiska lyxmodehuset Burberry Group har förflyttats från det prestigefyllda FTSE 100-indexet, vilket markerar ett stort slag för den 168-åriga återförsäljaren.

Exit följer en utmanande period präglad av vikande försäljning och en rad ledarskapsbyten.

Burberry kommer att gå över till FTSE 250 under indexets kvartalsvisa ombalansering, med förändringar som träder i kraft den 23 september.

Varumärkets nedflyttning från Storbritanniens storbolagsindex avslutar en 15-årsperiod, vilket visar på det ökande trycket det står inför på en snabbt föränderlig lyxmarknad.

Burberrys börsvärde har sjunkit till 2,34 miljarder pund (3,06 miljarder dollar), en skarp kontrast till dess tidigare ställning.

Som ett resultat kommer fonder knutna till FTSE 100 att avyttra sina Burberry-innehav, vilket ytterligare påverkar varumärkets aktie.

Kampen om high-end varumärkesimage

Burberrys kamp sträcker sig längre än dess senaste aktiekursnedgångar, som har fallit med över 53% bara i år.

En gång en symbol för brittisk lyx, har Burberry mött svårigheter att behålla sin avancerade image under de senaste decennierna.

Varumärkets ikoniska trenchcoats och rutmönster blev allt mer förknippade med den brittiska arbetarklassen på 1990- och 2000-talen, vilket spädde på dess exklusiva attraktionskraft.

Ansträngningar från på varandra följande vd:ar att ompositionera Burberry som ett lyxkraftverk har gett blandade resultat.

Hög omsättning i ledarskap – fyra vd:ar under det senaste decenniet – har bara ökat osäkerheten.

Utnämningen av Joshua Schulman till VD i juli markerar en potentiell vändpunkt för varumärket.

Schulman, tidigare Coach och Michael Kors, förväntas flytta Burberrys strategi mot en mer tillgänglig lyxmodell.

"Vi har förespråkat en 'brittisk tränare'-strategi. Utnämningen av Josh Schulman, en tidigare VD för MK och Coach, verkar gå i just den här riktningen, säger Luca Solca, vd på Bernstein, enligt rapporter från CNBC.

Flytten kan innebära kostnadssänkningar, ökad närvaro av butiker och större exponering mot lågprishandlare.

Burberrys ekonomiska problem är uppenbara, och företaget rapporterade en minskning med 21% i första kvartalets jämförbara butiksförsäljning i juli.

Denna nedgång ledde till dess tredje vinstvarning på ett år och avstängning av utdelningen.

Analytiker varnar för att ytterligare aktiekursnedgångar kan inträffa utan en väsentlig återställning, vilket gör Burberry till ett potentiellt uppköpsmål.

Nedgången i lyxsektorn bidrar till Burberrys elände

Burberrys utmaningar är symboliska för bredare frågor som lyxsektorn står inför.

En nedgång i konsumtionen, driven av inflation och ekonomisk osäkerhet, har drabbat branschen hårt.

Lyxmarknaden i Kina, en kritisk tillväxtmotor, har sett en markant inbromsning, vilket förvärrar situationen för varumärken som Burberry.

I juli sänkte Hugo Boss sin helårsguidning efter en nedgång i försäljningen på nyckelmarknader, inklusive Kina.

På samma sätt utfärdade Guccis moderbolag, Kering, en svag prognos eftersom intäkterna under första halvåret fick ett slag.

Även industriledaren LVMH rapporterade en nedgång i andra kvartalets intäkter, särskilt i Asien.

Trots dessa utmaningar har vissa ultralyxmärken lyckats klara stormen.

Cartiers ägare Richemont rapporterade rekordförsäljning och Hermes såg en försäljningsökning på 13 % under andra kvartalet, vilket understryker motståndskraften hos marknadens allra högsta nivå.

Cole Smead, VD för Smead Capital Management och en Burberry-investerare, ser möjligheter mitt i turbulensen.

Han föreslår att Schulmans strategi kan styra Burberry tillbaka på kurs.

"Det gamla talesättet är att om du ska hamna efter, kom efter tidigt. Burberry kom efter tidigt, och vi tror att de kommer att ta itu med sina verkliga problem tidigare än de andra lyxspelarna, säger Smead i CNBC-rapporten.

Ledarskapsförändringar vid horisonten

När Burberry rustar för sin nästa fas under Schulmans ledning kan fler förändringar vara på väg.

Varumärket arbetar enligt uppgift med headhunters för att ersätta dess ordförande, Gerry Murphy.

Smead antydde att Schulman potentiellt skulle kunna ta på sig både VD- och ordföranderollerna, vilket möjliggör ett snabbare genomförande av hans strategi – ett drag som är vanligare i amerikanska företag än i Storbritannien.

Burberrys finansiella halvårsresultat, som kommer att beräknas den 14 november, kommer att ge ytterligare insikter om företagets bana.

Medan Smead tror att Burberry så småningom kan återvända till FTSE 100, tvivlar han på att företagets ledning kommer att återinföra stora utdelningar, givet tidigare problem med finansiell framsynthet.

För närvarande står Burberry inför den dubbla utmaningen att navigera på en turbulent lyxmarknad samtidigt som han försöker återta foten som ett ledande globalt varumärke.