Biden riktar in sig på kinesisk import med en ny regel för att eliminera kryphål i tullbefrielsen

Biden-administrationen är inställd på att se över USA:s handelsregler med en ny regel som syftar till att täppa till kryphålet för undantaget “de minimis”, som för närvarande tillåter import av lågt värde att kringgå tullar.

Tillkännagav i fredags, syftar detta policyskifte till att införa tullar på importer som faller under avsnitt 201 eller 301 i Trade Act från 1974 och avsnitt 232 i Trade Expansion Act från 1962.

Regeln riktar sig specifikt till kinesiska e-handelsjättar som Temu och Shein, som har utnyttjat detta undantag för att översvämma den amerikanska marknaden med billiga varor, vilket potentiellt omformar handelsdynamiken mellan USA och Kina.

Enligt den befintliga “de minimis”-regeln är försändelser värda 800 USD eller mindre undantagna från tariffer.

Detta kryphål har gjort det möjligt för många kinesiska företag att skicka lågprisprodukter till USA utan att ådra sig importskatter.

Vita huset rapporterar en dramatisk ökning av dessa transporter från 140 miljoner till över 1 miljard årligen.

Den föreslagna regeln syftar till att överbrygga denna lucka genom att tillämpa tullar på all import som omfattas av specifika handelsavsnitt, och därigenom minska kinesiska företags möjlighet att utnyttja detta undantag.

Fokusera på Temu, Shein och andra e-handelsjättar

Den nya regeln förväntas få en betydande inverkan på kinesiska e-handelsföretag som Temu och Shein.

Dessa företag har utnyttjat de minimis-undantaget för att erbjuda ultrabilliga produkter, särskilt inom kläder och textilier, vilket har gjort det möjligt för dem att ta betydande marknadsandelar.

Med avskaffandet av tullbefrielsen kan dessa företag möta högre kostnader och mindre konkurrenskraftiga priser jämfört med inhemska alternativ.

Detta steg är en del av en bredare strategi från USA för att minska det ekonomiska beroendet av Kina, särskilt inom strategiska sektorer som elfordon och avancerad teknik.

Biden-administrationens fokus på att begränsa kinesisk import är utformad för att skydda framväxande amerikanska industrier från utländsk konkurrens.

Emellertid kan denna förändring av politiken ytterligare belasta relationerna mellan de två största ekonomierna i världen.

Den föreslagna regeln inför också strängare standarder för försändelser av mindre betydelse, inklusive krav på ett 10-siffrigt klassificeringsnummer och detaljerad information om den person som gör anspråk på undantaget.

Dessa åtgärder är avsedda att öka transparensen och hjälpa tullens efterlevnad att förhindra bedrägliga deklarationer.

Oro över illegal import

En annan viktig drivkraft bakom regeländringen är utmaningen att blockera illegal import, såsom fentanyl och syntetiska droger, under det nuvarande undantaget.

Biden-administrationen hävdar att de minimis-regeln har underlättat inträdet av dessa ämnen i USA, vilket utgör ett allvarligt hot mot folkhälsan.

En skärpning av undantagskriterierna förväntas stärka kontrollerna och hjälpa till att stävja inflödet av illegala droger.

Avsnitt 301-tullar och handelsstörningar

För närvarande täcker Section 301-tullarna redan cirka 40 % av USA:s import från Kina, inklusive 70 % av textil- och klädprodukter.

En utvidgning av dessa tullar till lågvärdiga varor kan ytterligare störa handelsflöden och tvinga kinesiska exportörer att anpassa sina strategier.

Förlusten av de minimis-undantaget kan avsevärt påverka kinesiska tillverkare som förlitar sig på lågkostnadsexport, vilket potentiellt kan leda till ökade driftskostnader och justeringar i deras affärsmodeller.

Den föreslagna regeln understryker Biden-administrationens åtagande att ta itu med upplevda obalanser i handelsrelationen mellan USA och Kina, med potentiella långsiktiga effekter på båda marknaderna.