Boeing fabriksarbetare att strejka, stoppa jetproduktion

I sin första stora arbetsstrejk sedan 2008 kommer tusentals Boeings amerikanska fabriksarbetare på västkusten att lämna jobbet efter att 96 % av dem röstat för en strejk efter växande missnöje över löner och förmåner i Boeings senaste kontraktserbjudande.

Strejken, som ska börja vid midnatt Pacific Time på fredag, kommer att stoppa produktionen av Boeings populära 737 MAX och andra nyckeljetplan.

Flytten kommer vid en kritisk tidpunkt för Boeing, som har kämpat med produktionsförseningar, säkerhetsproblem och ökande skulder.

Avslag på kontrakt leder till strejk

Strejken följer på en kontroversiell förhandling mellan Boeing och International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM), Boeings största fackförbund.

Trots att fackföreningsledningen rekommenderade medlemmarna att acceptera avtalet, avvisades det föreslagna kontraktet – som inkluderade en allmän löneökning på 25 % och en signeringsbonus på 3 000 USD – av 94,6 % av arbetarna.

Många arbetare var upprörda över erbjudandet, särskilt över avsaknaden av en 40-procentig löneökning som ursprungligen krävdes och förlusten av en årlig bonus.

"Det här handlar om respekt, det här handlar om att ta itu med det förflutna, och det här handlar om att kämpa för vår framtid", säger Jon Holden, som ledde de fackliga förhandlingarna.

Efter omröstningen skanderade fackets medlemmar "Strike! Strike! Strike!" när de förberedde sig för strejken.

Holden uttryckte en önskan att återvända till förhandlingsbordet men angav inte när samtalen skulle återupptas eller hur länge strejken kan pågå.

"Vi tar det här en dag i taget, en vecka i taget", sa han.

Finansiella följder för Boeing och flygindustrin

Strejken kan få betydande ekonomiska återverkningar för Boeing och den bredare flygsektorn.

Med ungefär 30 000 arbetare i Seattle- och Portland-områdena inställda på att delta, kan en långvarig avsked störa Boeings redan försenade produktionsschema.

Boeing-aktien, som steg med 0,9 % på torsdagen före omröstningen, minskade med 36 % för året, mitt i oro över säkerhetsfrågor, produktionsförseningar och en skuldbörda på 60 miljarder dollar.

En förlängd strejk kan allvarligt påverka Boeings återhämtningsansträngningar och dess finansiella ställning.

En förhandsröstning från TD Cowen varnade att en 50-dagars strejk kan kosta Boeing mellan 3 och 3,5 miljarder dollar i kassaflöde.

Boeings sista stora strejk, 2008, varade i 52 dagar och kostade företaget uppskattningsvis 100 miljoner dollar per dag.

S&P Global Ratings har redan varnat för att en förlängd strejk kan påverka Boeings kreditvärdighet, som bara ligger ett snäpp över skräpstatus.

Osäker påverkan på flygbolag och leverantörer

Utöver den ekonomiska avgiften för Boeing kan strejken påverka flygbolag som är beroende av leverans av nya jetplan, särskilt 737 MAX, en av Boeings mest populära modeller.

Leverantörer som tillverkar delar och komponenter till Boeing-flygplan kan också känna påfrestningen om strejken drar ut på tiden.

Strejkens varaktighet är fortfarande osäker, men med produktionen stoppad hänger Boeings ekonomiska och återhämtningsutsikter i en balans.