Oljejättar tvekar att utnyttja Pakistans enorma nya reserver på grund av säkerhetsproblem

Pakistans senaste upptäckt av olje- och gasreserver, potentiellt bland de största globalt, har väckt stort intresse för dess ekonomiska potential.

De nyfunna reserverna kan förändra landets energilandskap och erbjuda en potentiell ersättning för dyr LNG och importerad olja.

Men trots de lovande utsikterna är globala oljebolag fortfarande tveksamma till att investera i prospekteringsinsatser.

Oljebolag oroade över säkerheten i Pakistan

Det primära hindret för prospektering är inte omfattningen av investeringen – uppskattad till 5 miljarder dollar – utan snarare allvarliga säkerhetsproblem.

Musadik Malik, Pakistans oljeminister, lyfte fram dessa risker vid ett parlamentariskt utskottsmöte i juli.

"I regioner där företag söker olja och gas måste betydande resurser allokeras för säkerheten för anställda och tillgångar", förklarade han.

Säkerhetsproblem har understrukits av de senaste våldsamma incidenterna, inklusive en självmordsattack som dödade fem kinesiska ingenjörer och en militant attack mot Gwadar Port Authority-komplexet, som båda belyser de farliga förhållandena för utländska arbetare.

Dessa hot har påverkat stora oljebolags beslut, som Shells beslut att sälja sin Pakistan-verksamhet till Saudi Aramco i juni 2023.

Eftersom globala oljebolag fortfarande är försiktiga, vänder sig Pakistans sökande efter partners för att exploatera sina reserver alltmer till Kina.

Även om Kina har en historiskt stark politisk relation med Pakistan och kan uppvisa en högre riskaptit, kan senaste säkerhetsincidenter som involverar kinesiska tillgångar komplicera dess vilja att investera.

Dessutom kan Pakistan behöva söka ytterligare samarbete med Saudi Aramco för att fullt ut utnyttja sin olje- och gaspotential.

Landet är engagerat i pågående diskussioner med både kinesiska och saudiska intressenter för att främja detta mål, vilket bekräftats av Malik.

Pakistan är beroende av import för energikrav

För närvarande är Pakistan starkt beroende av import för att möta sina energibehov, inklusive 20 % av sitt kol, 29 % av sin gas, 50 % av sin flytande petroleumgas (LPG) och upp till 85 % av sitt oljebehov.

Detta beroende understryker hur brådskande det är att utveckla sina inhemska reserver men också de utmaningar som säkerhetsfrågor och internationell investeringsdynamik innebär.

Medan Pakistans enorma olje- och gasreserver erbjuder betydande löften, utgör motviljan hos globala oljebolag att investera på grund av säkerhetsproblem ett formidabelt hinder.

Landets beroende av import accentuerar ytterligare behovet av strategiska partnerskap för att frigöra sin energipotential och uppnå större energioberoende.