Varför EU:s tullar inte kommer att bromsa Kinas tillväxt av elfordon i Europa

Kinesiska elfordon (EV) är redo att behålla sin konkurrenskraft i Europa, trots EU:s införande av ytterligare tariffer.

Även med de reviderade priserna som sänktes förra månaden, förväntas kinesiska biltillverkare fortsätta att utöka sin närvaro på den europeiska marknaden.

I augusti justerade EU sina tullsatser på kinesisk bilimport, vilket minskade skattebördan för stora tillverkare.

Enligt en rapport i CNBC såg BYD, en av Kinas ledande biltillverkare, sin tariff sänkas från 17,4 % till 17 %, medan Geelys ränta sjönk från 19,9 % till 19,3 %. SAIC, en annan framstående kinesisk tillverkare, fick också en sänkning, med sin tull som sjönk från 37,6 % till 36,3 %.

Men forskargruppen Rhodium noterade att för att verkligen avskräcka kinesiska elbilstillverkare från att exportera till Europa, skulle tullarna behöva nå så höga som 50 %. För vertikalt integrerade företag som BYD, som kontrollerar mycket av sin leveranskedja, kan tröskeln behöva vara ännu högre.

Tariffer: ett farthinder, inte en vägspärr för Kinas EV-höjning

De nuvarande tullsatserna kommer sannolikt inte att avsevärt störa kinesiska elbilstillverkares planer i Europa, enligt Joseph McCabe, VD och koncernchef för AutoForecast Solutions. Han förklarade att även om dessa tariffer utgör vissa utmaningar, är de långt ifrån ett oöverstigligt hinder.

"Tullar på kinesiskt tillverkade elbilar kommer att skapa ett hinder, men inte ett hinder för inträde," sa McCabe till CNBC.

Han lyfte också fram skillnaden mellan EU och Nordamerikas tullar och noterade att även om Nordamerika har infört mycket hårdare tullar, är den europeiska marknaden fortfarande mer sammankopplad med kinesiska tillverkare av originalutrustning (OEM).

Till exempel införde USA en tull på 100 % på kinesiska elbilar i maj, och Kanada följde efter förra månaden.

Däremot är EU:s tullar mindre stränga, vilket återspeglar en känslig balans mellan främjande av inhemsk produktion och upprätthållande av avgörande förbindelser med kinesiska tillverkare.

Prisvärda kinesiska elbilar: en utmaning för europeiska biltillverkare

Medan EU arbetar för att begränsa kinesisk import, rullar kinesiska biltillverkare kontinuerligt ut prisvärda elbilar för europeiska konsumenter.

Vid en konferens tidigare i år introducerade den kinesiska jätten BYD sin Dolphin-modell på den europeiska marknaden, prissatt under $21 550.

Dolphin är en omdöpt version av den kinesiska måsmodellen, som visar upp Kinas förmåga att ta med kostnadseffektiva alternativ till bordet.

Jämförelsevis säljer Teslas Model 3, ett av de mest prisvärda alternativen från en västerländsk elbilstillverkare, för $44 480 i Storbritannien.

Även med importtaxan på 17 % kommer BYDs Dolphin fortfarande att vara cirka 23 270 USD billigare än Teslas Kina-tillverkade Model 3.

Som svar på den växande konkurrensen från kinesiska märken har den tyska biltillverkaren Volkswagen tillkännagivit planer på att släppa en budgetvänlig elbil för Europa, med en prisnivå på cirka 21 476 dollar till 2027.

Detta är en tydlig indikation på att europeiska tillverkare känner pressen att matcha Kinas överkomliga priser.

Marknadsandel över lönsamhet i EV-utrymme

"Nu tar lönsamheten tillbaka till marknadsandelar", kommenterade McCabe.

Han noterade att investerare tenderar att gynna innovativa elbilsföretag för deras potentiella framtida tillväxt, snarare än deras kortsiktiga finansiella resultat - en fördel som äldre biltillverkare saknar.

William Ma, CIO för GROW Investment Group, betonade denna punkt och tillade att det skulle vara opraktiskt att försöka stävja den kinesiska elbilsmarknaden med extrema tariffer – som en ränta på 300 %. "Om de verkligen måste döda elbilsindustrin i Kina, måste de sätta in 300% av tullarna, vilket inte är vettigt," sa Ma i en nyligen intervju med CNBC.

Potentiella vedergällningar från Kina är stora

McCabe varnade också för potentiella vedergällningstullar från Kina om europeiska åtgärder blir för aggressiva.

Om Europas tullpolitik orsakar betydande skada för kinesiska OEM-tillverkare, finns det en stor möjlighet att Kina kommer att reagera med sina egna handelshinder mot europeiska biltillverkare.

EU:s tulldiskussioner, som inleddes i juni, härrör från oro över vad man ser som "orättvisa subventioner" som beviljats kinesiska elbilstillverkare.

Dessa subventioner uppfattas som ett hot mot europeiska biltillverkare, och EU strävar efter att skydda sin inhemska industri från ekonomisk skada.

Men, som Ma påpekade, är det osannolikt att dessa geopolitiska spänningar försvinner snart.

"Denna geopolitiska eller sanktion kommer inte att försvinna lätt under nästa år eller två," förutspådde han, vilket indikerar att det globala EV-landskapet kommer att förbli komplext under överskådlig framtid.