Byjus förlorade överklagande över 1,2 miljarder dollar förfallna lån när Delawares högsta domstol fastställer domen

Byju's, det ansträngda indiska utbildningsteknologiföretaget, drabbades av ytterligare ett betydande bakslag den 23 september när Högsta domstolen i Delaware fastställde en dom som förklarade företaget i konkurs om sitt 1,2 miljarder USD Term Loan B.

Detta beslut överlämnar kontrollen över Byjus amerikanska dotterbolag, Byju's Alpha Inc., till dess långivare, representerade av Glas Trust LLC.

Beslutet följer ett tidigare beslut av Delaware Court of Chancery, som fann att Byju's hade misslyckats med att uppfylla sina finansiella skyldigheter och tillät långivarna att upprätthålla sina rättigheter genom att ta kontroll över dotterbolaget som pantsatts som säkerhet.

Byjus överklagande om att upphäva domen avslogs av Delawares högsta domstol, vilket markerar ytterligare ett slag för företaget, som har mött ökande ekonomiska och juridiska påtryckningar de senaste månaderna.

Ett komplicerat fall av fallissemang för lån

Lånet på 1,2 miljarder dollar gavs ursprungligen till Byju's av ett syndikat av 37 finansinstitut.

Glas Trust LLC, som agerar på långivarnas vägnar, fick i uppdrag att övervaka efterlevnaden av låneavtalet.

Enligt villkoren i avtalet tilläts långivarna ta kontroll över det ställda dotterbolaget om Byju inte fullgjorde sina skyldigheter.

I mars 2023 utfärdade Glas Trust ett meddelande om fallissemang efter att Byju misslyckades med att omförhandla villkoren för lånet, vilket utlöste en juridisk tvist.

I augusti 2023 dömde Delaware Court of Chancery till förmån för långivarna, och bekräftade att Byju's bröt mot låneavtalet och tillät Glas Trust att ta kontroll över Byju's Alpha Inc. genom skriftligt medgivande.

Byju's försökte ifrågasätta detta beslut i Delawares högsta domstol, med argumentet att fallet borde avskrivas på grund av en pågående rättegång i en domstol i New York.

Högsta domstolen avvisade dock detta argument med hänvisning till att Byju's hade missat sitt tillfälle att ta upp frågan under det inledande förfarandet.

Delawares högsta domstols dom

I sin dom den 23 september bekräftade Delawares högsta domstol beslutet från den lägre domstolen, och betonade att Byju hade goda möjligheter att ta itu med sina problem tidigare i rättsprocessen men misslyckades med att göra det.

Domstolen slog fast att nya argument inte kan föras in första gången vid överklagande om inte rättvisans intressen kräver det, vilket inte var fallet i detta fall.

Domstolens avgörande betonade vikten av rättslig slutgiltighet, och angav,

Med detta utslag behåller långivarna, representerade av Glas Trust, kontrollen över Byju's Alpha Inc, vilket markerar ett viktigt steg i att verkställa sina anspråk mot edtech-jätten.

Långivare uttrycker tillfredsställelse

Långivarna, som har varit låsta i en juridisk strid med Byju's i månader, uttryckte tillfredsställelse med domstolens beslut.

I ett uttalande noterade de att domen bekräftade deras rättigheter enligt låneavtalet och höll Byjus ansvariga för sina handlingar.

"Vi är glada att Delawares högsta domstol bekräftade vad vi har vetat: Byju har medvetet brutit mot kreditavtalet och fallerat. Både Byju (medgrundare Byju Raveendran) och Riju (Byjus styrelseledamot Riju Raveendran) erkände detta när de undertecknade ändringarna mellan oktober 2022 och januari 2023. Domen bekräftar vår rätt att påskynda lånet och ta kontroll över Byju's Alpha Inc. långivare uppgav.

Långivarna kritiserade också Byjus medgrundare, Byju Raveendran, för att ha felaktigt framställt standarden och försökt skifta skulden.

Byjus ekonomiska elände fördjupas

Den senaste domen kommer när Byju står inför ökad granskning av sin ekonomiska förvaltning och låneåtaganden.

Företagets problem började eskalera tidigare i år när det misslyckades med att omförhandla villkoren för sitt lån på 1,2 miljarder dollar, vilket fick långivarna att utfärda ett standardmeddelande.

Sedan dess har Byju's kämpat för att behålla investerarnas förtroende och undvika ytterligare juridiska komplikationer.

Utöver dess elände togs Glas Trust nyligen bort från borgenärskommittén (CoC) i ett pågående insolvensfall mot Byju's.

Detta beslut fattades av Insolvency Resolution Professional (IRP) Pankaj Srivastava, som fastställde att Glas Trust inte längre uppfyllde kravet på att representera minst 51 procent av långivarna.

Glas Trust bestrider detta beslut i den indiska högsta domstolen.

Konsekvenser för Byjus framtid

Delawares högsta domstols utslag representerar en betydande utmaning för Byjus eftersom de fortsätter att brottas med finansiell instabilitet och juridiska strider.

Med kontroll över sitt amerikanska dotterbolag nu fast i händerna på sina långivare, kan företagets förmåga att återhämta sig och behålla sin internationella närvaro allvarligt hindras.

Byju's, som en gång hyllades som en av Indiens mest framgångsrika startups, har sett sina förmögenheter minska de senaste åren.

Företaget, som blev framträdande genom att erbjuda utbildningstjänster online, har haft svårigheter med att skala sin verksamhet och hantera sina finansiella åtaganden mitt i förändrade marknadsförhållanden.

När de rättsliga tvisterna fortsätter, utsätts Byju för ökande press för att hitta en lösning med sina långivare och återställa förtroendet bland investerarna.

Företagets framtid är fortfarande osäker, särskilt eftersom det hanterar flera rättegångar och finansiella utmaningar på både nationell och internationell front.