Kenyas Safaricom i samtal med Starlink för partnerskap med satellittjänster

Kenyas största telekomföretag, Safaricom Plc, deltar i diskussioner med Elon Musks Starlink och andra satellitföretag för potentiella framtida samarbeten, avslöjade vd Peter Ndegwa i en intervju som rapporterats av Bloomberg.

Företaget strävar efter att integrera satellitteknik i sina tjänster genom strategiska partnerskap.

"Ur ett satellitperspektiv måste vi samarbeta med Starlink eller andra satellitleverantörer i framtiden för att se till att den tekniken spelar rätt igenom", sa Ndegwa under en intervju i New York.

Han noterade att samtal redan har ägt rum, och diskussionerna kommer att fortsätta för att säkerställa att de överensstämmer med Safaricoms tjänsteerbjudanden.

Regulatoriska frågor för satellittjänster

Trots Starlinks framgång med att skjuta upp satelliter i låg omloppsbana om jorden för global bredbandsaccess, har vissa regeringar och telekomföretag uttryckt oro över dess regelefterlevnad.

Nationer som Taiwan och Indien har uttryckt oro, medan länder som Indonesien, Ghana och Argentina har ändrat reglerna för att tillgodose tjänsten.

I Kenya har Starlink redan säkrat en operativ licens, med fokus på partnerskap för distribution utan att ta aktieposter.

Enligt Business Daily satsar det amerikanska företaget, uppbackat av världens rikaste person, på att sänka internetkostnaderna i ett segment som domineras av Safaricom, Jamii Telecommunications och Zuku.

Safaricom har dock ställts inför rättsliga utmaningar från Kituo Cha Sheria, en förespråkargrupp, som anklagade företaget för att försöka blockera Starlink.

Ndegwa förnekade bestämt dessa anklagelser och sa: "Det finns en missuppfattning om att Safaricom står i vägen. Vi har inte möjlighet att hindra någon från att verka i Kenya. Det är ett regulatoriskt beslut.”

Som det största telekommunikationsföretaget i Kenya kontrollerade Safaricom mer än 44 miljoner mobilabonnemang av totalt 68 miljoner abonnemang i landet under kvartalet som slutade den 31 mars 2024, enligt Communications Authority of Kenya.

Safaricom vill ha utländska operatörers partnerskap med lokala telekom

Kontexten för ärendet som NGO:n flyttade mot Safaricom är ett brev som telekomföretaget skickade in i juli till tillsynsmyndigheter, där man begär att utländska satellitoperatörer måste bilda partnerskap med lokala telekommunikationsföretag för att öka lokala investeringar och sysselsättning samtidigt som de följer kenyanska regler.

Det trådlösa företaget uttryckte också oro över säkerhet och regulatorisk tillsyn på grund av satellittjänsternas gränsöverskridande karaktär.

Kituo Cha Sherias stämningsansökan hävdar att alla restriktiva åtgärder som införs av Safaricom eller kenyanska tillsynsmyndigheter kan begränsa konkurrensen och förhindra tillgång till billigare och snabbare internettjänster.

Ndegwa betonade att Safaricoms styrka ligger i dess infrastrukturinvesteringar, som sträcker sig från $300 miljoner till $350 miljoner årligen. "Vi är inte oroliga för konkurrens, vi ska ta itu med det," sade Ndegwa.