Hamnstrejk på östkusten stoppar sjöfarten, hotar USA:s ekonomi

Hamnarbetare på östkusten och Mexikanska golfen inledde en massiv strejk på tisdagen, vilket fryste hamnverksamheten och orsakade betydande ekonomiska störningar.

Strejken kommer bara fem veckor före ett nationellt val och hotar att få en djupgående inverkan på den amerikanska ekonomin, med potential att kosta hundratals miljoner dollar varje dag.

Hamnar som hanterar över hälften av landets containerlast står nu stilla, med fartyg som går på tomgång till havs och fraktcontainrar staplas upp vid viktiga terminaler.

Ekonomer förutspår eskalerande ekonomiska skador ju längre strejken fortsätter, och industrier över hela landet rustar sig för omfattande störningar i leveranskedjan.

Sammanbrott i förhandlingarna

Strejken härrör från olösta kontraktsförhandlingar mellan International Longshoremen's Association (ILA), som representerar 47 000 hamnarbetare, och US Maritime Alliance (USMX), som representerar hamnoperatörer och rederier.

Trots ett sista minuten-erbjudande om 50 % löneökningar från USMX, stannade samtalen när facket avvisade förslaget och anklagade rederier för att samla in vinster samtidigt som de erbjuder oacceptabla lönepaket.

Förbundet sa:

Ansträngningar för att lösa tvisten har ännu inte gett resultat, trots att Vita huset bekräftat att det har arbetat outtröttligt under helgen för att avvärja strejken.

Ekonomiska ringeffekter

Strejken är den första av ILA sedan 1977, och den kommer mitt i en våg av facklig aktivitet inom olika sektorer, inklusive bilarbetare och Hollywood.

Även om den omedelbara ekonomiska effekten kan vara måttlig, varnar experter för att om strejken drar ut på tiden kan det orsaka omfattande brister och betydande prisökningar.

Hamnar i New York, Baltimore, Savannah och Houston är bland de mest drabbade.

Med stora sjöfartsnav stängda kan industrier som är beroende av just-in-time-leveranser, som biltillverkning, drabbas av förödande förseningar.

Övriga varor som mat är också i riskzonen, eftersom 75 % av landets bananimport passerar genom dessa hamnar.

Uppmaningarna till intervention växer

Affärsgrupper och republikaner i kongressen pressar president Biden att använda nödbefogenheter enligt 1947 års Taft-Hartley Act för att avsluta strejken, men Biden har avfärdat idén.

”Det är kollektiva förhandlingar. Jag tror inte på Taft-Hartley”, sa han.

Analytiker förutspår att Vita huset så småningom kommer att behöva ingripa, särskilt om den ekonomiska avgiften ökar och bristen drabbar konsumenterna, enligt en rapport i Washington Post.

Konferensstyrelsen uppskattar att en veckolång strejk kan orsaka 3,78 miljarder dollar i förluster.

Med dödläge för förhandlingarna växer oron över potentiella brister och prishöjningar, allt eftersom klockan tickar mot en lösning.