Australisk polis knäcker fröfrasen för att beslagta 6,4 miljoner dollar i kryptovaluta

Den australiska federala polisen (AFP) beslagtog 6,4 miljoner dollar i kryptovaluta från en misstänkt med anknytning till organiserad brottslighet genom att knäcka hans fröfras.

Enligt det officiella tillkännagivandet den 2 oktober ska AFP ha kommit åt den misstänktes kryptovaluta genom att dechiffrera en fröfras som hittades under en utredning.

Den misstänkte, Jay Je Yoon Jung, är den påstådda skaparen av en krypterad meddelandeapp som heter "Ghost", som polisen hävdar är ett verktyg som används av kriminella nätverk för illegala aktiviteter.

Jung greps den 17 september och står inför flera anklagelser, inklusive stöd till en kriminell organisation. Myndigheterna hävdar att han skapade Ghost-appen uteslutande för kriminellt bruk, vilket möjliggjorde aktiviteter som narkotikahandel, penningtvätt och kontraktsmord.

Appen såldes via modifierade smartphones tillsammans med sex månaders åtkomst och teknisk support för $1 600.

Jung ska också ha tillhandahållit regelbundna mjukvaruuppdateringar till Ghost, och utredarna var tvungna att infiltrera och infektera appen för att få tillgång till dess innehåll.

Jungs kryptoförråd beslagtogs tillsammans med andra enheter och tillgångar under en räd mot hans hem av AFP:s Criminal Assets Confiscation Taskforce (CACT).

Detta var andra gången tillgångar hade beslagtagits från Jung som en del av Operation Kraken, en bredare utredning av hans verksamhet.

Under den första räden i augusti konfiskerades 1,4 miljoner dollar i kryptovaluta och fastigheter.

AFP har ännu inte avslöjat hur fröfrasen dechiffrerades, med hänvisning till att ärendet kvarstår i domstol.

De undanhöll också detaljer om de digitala enheter som återfanns från Jungs bostad under razzian.

Enligt byrån tillät den dechiffrerade fröfrasen utredare att överföra kryptovalutan till säker polislagring, med pengarna som förväntas lämnas över till en regeringskontrollerad adress senare för potentiell användning i brottsbekämpande verksamhet.

Kryptotillslag över hela världen

Detta beslag är en del av ett globalt tillslag mot kryptoanvändning i kriminell verksamhet, med myndigheter i olika jurisdiktioner som varnar för den växande rollen av kryptovalutor i penningtvätt och andra olagliga system.

Till exempel, förra veckan stämplade svensk polis vissa kryptovalutabörser som "professionella penningtvättare" efter en utredning av olicensierade leverantörer.

Enligt Polismyndigheten och Finansiella underrättelseenheten gjorde dessa utbyten det lättare för kriminella att tvätta pengar.

I ett relaterat fall i USA beslagtog justitiedepartementet tre kryptovalutabörser kopplade till ryska penningtvättsoperationer den 27 september.

Plattformarna – UAPS, PM2BTC och Cryptex – påstås ha hanterat över 800 miljoner dollar i illegala transaktioner, inklusive de relaterade till ransomware och narkotikahandel på den mörka webben.

Tidigare denna månad stängde tyska myndigheter ner 47 kryptovalutabörser inblandade i penningtvätt.

Utbytena hade misslyckats med att följa juridiska krav såsom verifiering av användaridentitet, vilket gjorde det möjligt för brottslingar att konvertera olagliga medel samtidigt som anonymiteten bibehölls.