Amazon, Macy's och Target leder ledningen med över 500 000 jobb för semesterruschen

När semesterperioden närmar sig med stormsteg förbereder sig stora återförsäljare i USA för årets mest hektiska shoppingperiod.

Men trots den vanliga ökningen av rekryteringen finns det en märkbar tillbakagång i antalet säsongsarbetare som anställs för assistans i butik och online-orderuppfyllelse jämfört med tidigare år.

Amazon leder med stadiga anställningsplaner

Amazon tillkännagav på torsdagen planer på att anställa 250 000 heltids-, deltids- och säsongsanställda, vilket motsvarar siffran från förra året.

Detta speglar anställningsbeslut från andra stora återförsäljare som Bath & Body Works och Target, som också håller fast med cirka 100 000 säsongsanställningar vardera.

Target har vidare åtagit sig att erbjuda nuvarande anställda möjlighet att arbeta extra timmar under hela säsongen.

Andra drar ner på semesterarbetskraften

Vissa återförsäljare drar dock ner på semesteruthyrning. Macy's, till exempel, avslöjade att det kommer att lägga till över 31 500 säsongsbetonade positioner över sina olika varumärken - en minskning från de 38 000 som anställdes förra året.

Kohl's och Walmart har båda avstått från att släppa specifika anställningsnummer, och Walmart har valt att förlita sig på sin befintliga arbetsstyrka för extra stöd under högsäsong.

Årets försiktiga inställning kommer mitt i oro över en svalkande amerikansk arbetsmarknad.

Enligt Bureau of Labor Statistics har antalet lediga jobb minskat sedan de nådde en topp på 12,2 miljoner i mars 2022.

När efterfrågan efter en pandemi stabiliseras, försöker företag inte längre fylla vakanser i samma takt som de senaste två åren.

Semesterförsäljningen förväntas växa — men inflationen hägrar

Trots de försiktiga anställningsutsikterna förblir återförsäljarna optimistiska om konsumenternas efterfrågan under den kommande semestersäsongen.

Deloitte förutspår en ökning med 2,3 % till 3,3 % i detaljhandelsförsäljningen i USA mellan november och januari, med den totala försäljningen som förväntas nå 1,59 biljoner dollar.

På samma sätt förutspår EY-Parthenon en försäljningsökning på 3 % under perioden november-december, enligt en rapport i AP.

De varnar dock för att inflationen kan stå för mycket av den tillväxten, med real volymförsäljning som förväntas öka med bara 0,5 % jämfört med föregående år.

E-handel fortsätter att vara en ljuspunkt för återförsäljare, och Adobe räknar med att onlineförsäljningen ökar med 8,4 % och når rekordstora 240,8 miljarder dollar.

Detta återspeglar den pågående förändringen i konsumentbeteende, med fler shoppare som väljer att köpa online snarare än i butiker.

Anställningsevenemang och rekryteringsinsatser ökar

Återförsäljare rekryterar fortfarande aktivt genom rikstäckande anställningsevenemang.

Macy's och JCPenney, till exempel, genomför intervjuer på plats för att snabbt fylla positioner.

Macy's har redan varit värd för sitt första evenemang och planerar ytterligare tre under de kommande veckorna, medan JCPenney siktar på att få in 10 000 säsongsarbetare, i linje med förra årets siffror.

UPS förbereder sig också för semesterruschen och tillkännager planer på att anställa 125 000 säsongsanställda – en ökning från 100 000 föregående år.

Radial, ett e-handelslogistikföretag, antar en mer flexibel anställningsstrategi och skalar sin personalstyrka baserat på efterfrågan i realtid för att undvika överengagemang.

Ekonomisk press kan påverka semesterutgifterna

Medan återförsäljare är optimistiska inför semesterperioden, dyker tecken på ekonomisk påfrestning upp bland konsumenterna.

Stigande kreditkortsskulder och sjunkande sparande tyder på att många shoppare kan närma sig säsongen med försiktighet.

Återförsäljare har redan observerat att konsumenter dras till butiksmärken och letar efter erbjudanden, en trend som kan forma utgifterna under de kommande månaderna.

Att ytterligare komplicera utsikterna är möjligheten till högre priser på grund av pågående arbetsstörningar.

En hamnarbetarstrejk har redan stängt viktiga varv längs USA:s östra kust och Gulf Coast.

Skulle strejken fortsätta kan det leda till betydande förseningar och prishöjningar på varor precis när semesterhandeln ökar.

Trots osäkerheten på arbetsmarknaden och den bredare ekonomin, är semestershoppingsäsongen fortfarande en avgörande period för återförsäljare.

Företag förbereder sig för att möta efterfrågan samtidigt som de balanserar försiktiga anställningsstrategier med inflationstryck och potentiella störningar i leveranskedjan.

Hur konsumenterna reagerar på dessa utmaningar kommer att vara avgörande för att bestämma detaljhandelns övergripande framgång under årets sista kvartal.