Ubisoft delar upp med 30 % efter utköpssamtal med Tencent och familjen Guillemot

Aktierna i den franska videospelsjätten Ubisoft upplevde en dramatisk ökning med över 30 % på fredagen, driven av rapporter om att Tencent och företagets grundande Guillemot-familj överväger ett potentiellt köp.

Denna nyhet kommer mitt i en betydande nedgång i Ubisofts marknadsvärde, som har rasat mer än hälften i år, vilket fick båda minoritetsaktieägarna att utforska alternativ för att stabilisera företaget och öka dess värde.

Enligt en rapport från Bloomberg News har Tencent och familjen Guillemot varit i diskussioner med rådgivare för att utvärdera sätt att stärka Ubisofts finansiella ställning.

Bland de strategier som övervägs är ett samarbete för att ta företaget privat.

Klockan 15:20 London-tid handlades Ubisoft-aktierna cirka 30 % högre.

Ett turbulent år för Ubisoft

Ubisoft har haft ett turbulent år, med dess aktievärde som sjunkit med 54 % i Parishandeln, vilket resulterat i ett börsvärde på cirka 1,4 miljarder euro (1,5 miljarder dollar).

I april ägde Tencent 9,2 % av Ubisofts nettoröster, medan Guillemot-familjen hade cirka 20,5 %, enligt företagets senaste årsredovisning.

Årets aktieuppgång har fått några minoritetsaktieägare, inklusive AJ Investments, att förespråka antingen ett privat initiativ eller en försäljning till en strategisk investerare.

Trots potentiella utköpsdiskussioner indikerar källor att dessa överväganden fortfarande är i ett tidigt skede, utan några garantier för att de kommer att kulminera i en transaktion.

Familjen Guillemot och Tencent undersöker också andra alternativ, som rapporterats av insiders som begärt anonymitet på grund av känsligheten i diskussionerna, sa Bloomberg News-rapporten.

Representanter från Ubisoft och familjen Guillemot avböjde att kommentera, medan en talesperson för Tencent var otillgänglig för omedelbart svar på grund av en semestervecka i Kina.

Ubisofts aktie nådde nyligen sin lägsta punkt på över ett decennium efter en minskning av försäljningsutsikterna och en försening av den efterlängtade titeln Assassin's Creed Shadows .

Ubisoft: produktionsförseningar och inställda spelsläpp

Företaget har brottats med efterverkningarna av pandemi-inducerade produktionsförseningar och inställda spelsläpp, vilket ytterligare ansträngt verksamheten.

2022 uttryckte flera private equity-företag, inklusive Blackstone Inc. och KKR & Co., intresse för att lägga bud på Ubisoft, mitt i en våg av stora förvärv inom spelsektorn.

Senare samma år förvärvade Tencent en andel på 49,9 % i Guillemot Brothers holdingbolag, vilket stärkte banden till Ubisoft.

Detta strategiska drag sågs av analytiker som en metod för att avskräcka potentiella friare samtidigt som familjen Guillemot kunde behålla kontrollen över Ubisofts styrning.

Enligt villkoren i affären är Tencents andel i Ubisoft begränsad till under 10 %, vilket hindrar företaget från att utöva operativa vetorättigheter.

Dessutom är Tencent begränsad från att sälja sina aktier i fem år, varefter familjen Guillemot behåller förköpsrätten.

Yves Guillemot, styrelseordförande och VD för Ubisoft, betonade att avtalet tillåter bröderna att fritt engagera sig med potentiella partners.

När Ubisoft navigerar i detta osäkra landskap kan de potentiella uppköpsdiskussionerna med Tencent och Guillemot-familjen omforma dess framtid och återställa investerarnas förtroende för det belägrade företaget.