Walgreens stänger 1 200 butiker eftersom vd Wentworth driver vändningsstrategin

Walgreens Boots Alliance har tillkännagett planer på att stänga 1 200 butiker över hela USA under de kommande tre åren när företaget inleder en omfattande vändningsstrategi under den nya vd:n Tim Wentworth.

Inför sjunkande konsumentutgifter och lägre ersättningssatser för receptbelagda läkemedel, upplever Walgreens en av sina mest utmanande perioder i nyare historia.

Wentworth har infört en rad kostnadssänkande åtgärder, inklusive ett besparingsprogram på 1 miljard dollar, samtidigt som det fokuserar på att omstrukturera företaget för att förbättra långsiktig lönsamhet. Stängningarna, som avslöjades i juni, kommer att påverka 15 % av dess amerikanska butiksbas.

Walgreens aktier stiger trots kamp

Trots dessa operationella motgångar översteg Walgreens knappt Wall Streets uppskattningar för sin vinst för fjärde kvartalet.

Bolaget rapporterade en justerad vinst per aktie (EPS) på 39 cent, vilket slog analytikernas prognoser på 36 cent.

Walgreens justerade resultat för räkenskapsåret 2025 beräknas variera från 1,40 till 1,80 USD per aktie, jämfört med de 1,73 USD per aktie som analytiker hade räknat med.

Denna vägledning ligger nära marknadens förväntningar men understryker företagets kamp för att möta investerarnas krav mitt i ekonomisk turbulens.

Walgreens aktie är fortfarande under press, ned 65% hittills

Även om Walgreens aktier hoppade med 9% till 9,80 USD i förmarknadshandel efter vinstrapporten, är bolagets aktie fortfarande nära 30-åriga lägsta nivåer.

Walgreens har upplevt en svindlande nedgång på 65 % i år, vilket gör den till den sämst presterande aktien på S&P 500-index.

Aktiens betydande nedgång återspeglar pågående tryck från minskade konsumentutgifter och den utmanande finansiella miljön som apotekskedjorna står inför.

Den bredare marknadsnedgången har också förvärrats av stigande kostnader och ersättningsutmaningar från läkemedelsförmedlare.

Dagligvaruförsäljningen drabbade hårdast

Walgreens ekonomiska problem sträcker sig bortom butiksstängningar.

Bolagets jämförbara detaljhandelsförsäljning sjönk med 1,7 % under fjärde kvartalet, drivet av en "utmanande detaljhandelsmiljö".

Konsumenter vänder sig alltmer till fyndalternativ och undviker dyrare varor i livsmedelsbutiker och andra detaljhandelskategorier.

Detta har haft en märkbar inverkan på Walgreens detaljhandelsprestanda, eftersom shoppare letar efter billigare alternativ.

Företagets kamp speglar bredare trender inom detaljhandeln, där priskänsliga konsumenter omformar köpmönster som svar på ekonomisk osäkerhet.

Kostnadsbesparingsåtgärder inkluderar besparingsprogram för 1 miljard dollar, omstrukturering av ledning

Tillsammans med butiksstängningar har Walgreens genomfört betydande förändringar för att minska kostnaderna och effektivisera sin verksamhet.

Wentworth, som tillträdde som VD 2023, har prioriterat att eliminera chefer på mellannivå och skära ned 1 miljard dollar i utgifter.

Kostnadsbesparingsprogrammet förväntas ge långsiktiga ekonomiska fördelar, vilket positionerar Walgreens för en återhämtning under de kommande åren.

Bolagets ledning har uttryckt förtroende för att dessa åtgärder kommer att förbättra både lönsamhet och kundnöjdhet, även om den fulla effekten inte förväntas märkas omedelbart.

Framtidsutsikter

När man ser framåt har Walgreens tillhandahållit en försiktigt optimistisk vinstprognos för räkenskapsåret 2025, med justerad vinst per aktie som förväntas falla mellan 1,40 och 1,80 dollar per aktie.

Bolagets prognoser matchar analytikernas förväntningar, som förutspår en vinst på 1,73 USD per aktie.

Även om dessa siffror återspeglar viss stabilitet, är vägen till återhämtning fortfarande osäker.

Walgreens vändningsplan kommer att behöva ta itu med både omedelbara ekonomiska utmaningar och bredare förändringar i konsumentbeteende om företaget ska återta sin position som marknadsledare.