Bygga framtiden: hur Googles sju kärnreaktorer kommer att driva AI-innovationer

I ett banbrytande initiativ kommer Google att förbättra sin energiportfölj genom att samarbeta med Kairos Power för att utveckla sju små kärnreaktorer över hela USA.

Detta partnerskap markerar en betydande milstolpe som det första i sitt slag i teknikbranschen.

Invigningsreaktorn förväntas vara i drift 2030, med ytterligare enheter som förväntas vara online 2035.

Tillsammans syftar detta projekt till att leverera 500 megawatt effekt, tillräckligt för att ge energi till en medelstor stad, specifikt för att stödja företagets AI-teknik.

I ett blogginlägg nyligen betonade Google fördelarna med kärnenergi och sa:

Teknikjätten uttryckte sitt åtagande att utveckla dessa kraftkällor i samarbete med lokala samhällen för att underlätta den globala avkarboniseringen av elnäten.

Kairos Power, en startup fokuserad på kärnenergi, utvecklar dessa mindre reaktorer, som skiljer sig väsentligt från de traditionella stora kärnkraftstorn som vanligtvis förknippas med kärnkraft.

Företagets innovativa design använder ett kylsystem med smält salt, vilket möjliggör drift vid lägre trycknivåer.

Tidigare i år påbörjade Kairos Power bygget av en demonstrationsreaktor i Tennessee, som till en början kommer att vara utan ström.

Detaljer angående de finansiella aspekterna av partnerskapet, inklusive den totala kostnaden, förblir okänd, och specifika projektplatser har ännu inte identifierats.

Detta tillkännagivande följer tätt i hälarna på Microsofts senaste samarbete med Constellation Energy, som syftar till att återaktivera en oskadad reaktor vid Three Mile Island-anläggningen – historiskt känd för den värsta kärnkraftsolyckan i USA:s historia – för att leverera ström till Microsofts AI-datacenter.

Enligt rapport från Reuters har experter uttryckt oro över den potentiella belastningen på det amerikanska elnätet på grund av de ökande energibehoven från datacenter.

En färsk nioårig tillväxtprognos för Nordamerika tyder på en fördubbling av energibehovet jämfört med föregående år.

Förra året förutspådde Grid Strategies en tillväxttakt på 2,6 % under fem år, en siffra som sedan dess har stigit till 4,7 %. Denna ökning innebär en förväntad toppefterfrågansökning på 38 gigawatt, tillräckligt för att driva cirka 12,7 miljoner hem.