Åklagare kräver fem års fängelse för Bitfinex-hacker som stal 120 000 Bitcoin

USA:s åklagare har rekommenderat ett fem års fängelsestraff för Ilya Lichtenstein, som erkände att han var bakom 2016 års Bitfinex-hack.

Åklagare sa till en federal domstol i Washington, DC den 15 oktober att Lichtenstein borde få ett lägre straff än de 20 år som ursprungligen föreslagits, med tanke på hans samarbete och bristande tidigare kriminella historia.

Lichtenstein erkände sig skyldig till att tvätta Bitcoin som stulits från Bitfinex-börsen, med åklagare som betonade att hans hjälp har varit "fördelaktigt för många utredningar."

Men de hävdade att Lichtenstein förtjänar ett längre straff än sin fru, Heather Morgan, på grund av allvaret i hans roll i planeringen av hacket.

Både Lichtenstein och Morgan var inblandade i att tvätta den stulna Bitcoin, även om deras roller i systemet skilde sig åt.

Medan Lichtenstein bara tvättade en del av de 120 000 stulna Bitcoin, hade han ägnat månader åt att planera attacken och experimentera med andra cyberkriminella aktiviteter.

Åklagare avslöjade också att Lichtenstein hade stulit $200 000 från en annan kryptovalutabörs under denna period.

Domstolsanmälan uppgav att hans handlingar motiverar ett "relevant" straff för att avskräcka framtida brott av liknande karaktär.

Enligt åklagarna, "var det brottsbekämpande ingripande - inte någon form av spontan ånger" som ledde till återvinningen av de stulna medlen.

Å andra sidan står Morgan inför ett betydligt lindrigare straff.

Åklagare har begärt att hon avtjänar 18 månaders fängelse på grund av hennes samarbete i utredningen.

Morgan, som erkände sig skyldig till anklagelser om penningtvätt, beskrevs spela en mindre roll i operationen och upptäckte först detaljerna om hacket efter att det ägde rum.

Hennes dom är planerad till den 15 november, en dag efter Lichtensteins.

Utöver fängelsestraffen kräver åklagare ett beslut om återlämnande av de kryptotillgångar som beslagtagits från Lichtensteins plånbok.

Dessa tillgångar inkluderar cirka 95 000 Bitcoin, 117 400 Bitcoin Cash, 117 400 Bitcoin Satoshi Vision (BSV) och 118 100 Bitcoin Gold, värda över 6 miljarder dollar.

Åklagarna vill att medlen ska återlämnas till Bitfinex som en del av återbetalning i natura.

Bitfinex-hack: ett flerårigt fall

Rättsliga förfaranden kring Lichtenstein och Morgans fall har pågått sedan de greps i februari 2022.

Vid den tiden anklagades de för att ha tvättat intäkterna från Bitfinex-hacket, men Lichtenstein erkände senare att han var hackaren bakom operationen.

Under samma månad lyckades amerikanska myndigheter beslagta cirka 94 643 Bitcoin från dem, värderade till 3,6 miljarder dollar vid den tiden.

Efter hacket kompenserade Bitfinex drabbade användare genom att utfärda BFX-tokens. Dessa tokens kan senare lösas in eller konverteras till aktier i börsens moderbolag, iFinex.

I april 2017 hade Bitfinex löst in alla utestående BFX-tokens, och uppfyllde sitt åtagande att återställa användaren.