Storbritanniens budget 2024: vilka skatter kan Rachel Reeves höja?

Kansler Rachel Reeves förbereder sig för en av de viktigaste brittiska budgetpresentationerna på flera år, och står inför utmaningen att täppa till ett finansieringsgap på 40 miljarder pund.

Ekonomiskt tryck som inflation och långsam tillväxt har satt landets offentliga finanser under intensiv granskning.

Frågan är nu om nya skatter eller sänkningar av offentliga tjänster kommer att användas för att komma till rätta med bristen.

Kan nya skatter lösa underskottet på 40 miljarder pund?

Skillnaden på 40 miljarder pund följer tidigare farhågor om ett underskott på 22 miljarder pund.

Med ekonomin i ett bräckligt tillstånd kommer Reeves förslag att få omfattande effekter på statliga departement, företag och allmänheten.

Även om oron för skattehöjningar är stora, har Labours manifest uteslutit höjningar av inkomstskatt, folkförsäkring och moms, vilket ger begränsade möjligheter att skaffa de nödvändiga medlen.

En trolig lösning är att höja socialförsäkringsavgifterna (NI) för arbetsgivare.

Medan Labour har uteslutit alla höjningar för anställda, har Reeves signalerat en vilja att pålägga företag ytterligare NI-kostnader.

Detta kan innebära att höja den nuvarande NI-räntan på löner (för närvarande på 13,8 %) eller att införa NI på arbetsgivarbetalda pensionsavgifter till cirka 2 %.

En ökning av NI relaterad till pensionsavgifter kan generera mellan £17 miljarder och £22 miljarder, medan en 1% ökning av lönerna kan ge ytterligare £8,5 miljarder.

Tillsammans skulle dessa åtgärder kunna täcka en betydande del av finansieringsgapet utan att direkt påverka enskilda skattebetalare.

Kommer en höjning av bränsleavgiften att bidra med 4 miljarder pund?

En annan möjlighet är en sedan länge försenad höjning av bränsleavgiften. Fryst i över ett decennium kunde denna skatt ses över, särskilt när bränslepriserna sjunker.

En ökning med 10p per liter skulle kunna ge mellan 4 och 5 miljarder pund, även om övergången till elfordon och den planerade utfasningen av bensin- och dieselbilar till 2035 skulle begränsa intäkterna på lång sikt.

Kapitalvinstskatt (CGT) kan också revideras, med fokus på att anpassa skatter på oförtjänt förmögenhet (som utdelningar) med inkomstskattesatser.

För närvarande är CGT-satserna lägre än inkomstskattesatserna (20 % för kapitalvinster och 24 % för egendom).

Att höja CGT-priserna kan generera cirka 6 miljarder pund årligen. Labour har dock varit försiktig med att höja skatterna på andra fastigheter, fruktade att det skulle kunna avskräcka fastighetstransaktioner.

Arvsskattereformen är ett annat område som Reeves kan rikta in sig på, med potentiella förändringar som syftar till att omfördela välstånd.

Även om sådana justeringar skulle kunna ge uppskattningsvis 3 till 5 miljarder pund, varnar kritiker för att de kan avskräcka investeringar och få bredare ekonomiska konsekvenser.

Allmänhetens reaktion på dessa potentiella skattehöjningar är fortfarande blandade. Många är oroade över sin ekonomi i ekonomisk osäkerhet.

Oppositionen kommer sannolikt att ta tillvara budgeten som ett tillfälle att kritisera regeringens tillvägagångssätt och ifrågasätta rimligheten av ytterligare ekonomiska bördor efter år av åtstramningar.

Insatserna är höga när budgeten närmar sig. Resultatet kommer inte bara att avgöra Storbritanniens omedelbara ekonomiska framtid utan kan också forma det politiska landskapet för kommande år.

Hur Reeves navigerar i gapet på 40 miljarder pund, samtidigt som man balanserar allmänhetens sentiment och ekonomiskt tryck, kommer att övervakas noga.