Elon Musk ger 1 miljon dollar dagligen till swing-state-väljare - är det lagligt?

Elon Musk, världens rikaste person, har inlett en politisk insats genom sin America PAC, och delar ut ett dagligt pris på 1 miljon dollar till registrerade väljare i swingstater.

Detta kontroversiella drag ses som det senaste försöket att hjälpa förre presidenten Donald Trump att återta Vita huset i det amerikanska presidentvalet 2024.

Musk, som har varit högljudd om sitt stöd för Trump, meddelade den 20 oktober via X (tidigare känd som Twitter), den sociala medieplattform han äger.

Musks beslut att införa denna utlottning har lagt till ännu en intrig twist till vad som redan håller på att bli ett av de mest dramatiska och oförutsägbara valen i USA:s historia, där Trump ställs mot vicepresident Kamala Harris, den demokratiska kandidaten.

Giveawayen har väckt omedelbara reaktioner, med demokrater som lovar att utforska rättsliga åtgärder, vilket har väckt frågor om huruvida initiativet bryter mot federala vallagar.

Hur fungerar Elon Musks giveaway?

America PAC-utlottningarna, utformade för att belöna en slumpmässigt utvald swing-state-väljare varje dag med ett pris på 1 miljon dollar, kommer att pågå fram till valdagen den 5 november.

För att delta måste individer vara registrerade väljare och underteckna en namninsamling som främjar yttrandefrihet och rätten att bära vapen.

Musk, med en massiv publik på sociala medier på 202 miljoner på X, har använt sin plattform för att kraftigt främja både utlottningarna och sin politiska övertygelse.

Hans inlägg om tävlingen har fått stor uppmärksamhet och fått miljontals visningar och reaktioner.

Det som skiljer utlottningarna är dess brist på krav på att deltagarna ska förklara sin politiska trohet.

Även om befordran överensstämmer med Musks pro-Trump-hållning, så bestämmer inte villkoren vilka kandidater som deltagarna ska stödja.

Den 17 oktober tillkännagav Musk också ett tidsbegränsat erbjudande där invånare i Pennsylvania – och de som hänvisade dem till att registrera sig – kunde få $100 för att underteckna namninsamlingen, upp från ett tidigare erbjudande på $47.

Detta kontantincitament har underblåst mer debatt, särskilt bland vallagsexperter.

Är Elon Musks giveaway på 1 miljon dollar laglig?

Lagligheten av Musks utlottningar är fortfarande en olöst fråga.

Federal lag förbjuder betalning av individer för att registrera sig för att rösta, vilket har lett till oro för att Musk's America PAC kan gå på en fin linje.

Även om tävlingen i sig belönar deltagare för att de undertecknar en namninsamling snarare än att de uttryckligen registrerar sig för att rösta, väcker den fortfarande potentiella juridiska frågor eftersom registrering är ett krav för att vara berättigad till priset.

Sean Morales-Doyle, chef för det partilösa Brennan Centers rösträttsprogram, påpekade i en Bloomberg-rapport att erbjudandet skapar ett ekonomiskt incitament kopplat till väljarregistrering, vilket kan vara problematiskt enligt federal lag. Han sa,

Den underliggande frågan är att utlottningarna och petitionen båda erbjuder ekonomiska incitament för registrering.

Hur kan tävlingen bryta mot vallagen?

Det primära problemet med Musks tävling är dess villkorliga karaktär, vilket kräver att deltagarna ska tillhandahålla bevis på röstregistrering.

Adam Bonin, en valrättsadvokat baserad i Philadelphia, noterade i rapporten att detta kan bryta mot vallagar i vissa delstater.

Till exempel förbjuder Pennsylvanias lagar specifikt ekonomiska incitament för att uppmuntra röster för en viss kandidat, vilket kan komplicera Musks ansträngningar.

Däremot varierar delstatslagarna, och alla kanske inte uttryckligen förbjuder sådana handlingar.

Även om utlottningarna inte bryter mot specifika statliga stadgar, är federal lag tydlig i frågan.

Adav Noti, verkställande direktör för Campaign Legal Center, varnade för att tävlingen kan få både civila och straffrättsliga påföljder enligt federal lag.

"Det är olagligt att ge ut pengar under förutsättning att mottagarna registrerar sig som väljare", förklarade Noti.

Med tanke på att villkoren för Musks utlottningar kräver registrering, kan det bli föremål för verkställighet av justitiedepartementet.

Kan Musk ha hittat ett kryphål?

Musks team verkar navigera i ett noggrant strukturerat tillvägagångssätt som fokuserar på att underteckna en namninsamling, inte registrera sig för att rösta, vilket kan vara nyckeln till att undvika juridiska frågor.

Kate Belinski, en partner på Ballard Spahr, noterade att petitionen och yttrandefrihetslöftet som Musk främjar kan utformas för att undvika överträdelser av vallagstiftningen, så länge som betalningarna inte är direkt kopplade till röstning eller registrering.

Dessutom betonar America PAC:s webbplats att mottagare av priset på 1 miljon dollar kunde ha varit registrerade i flera år innan tävlingen började, vilket tyder på att betalningarna inte är avsedda som en uppmuntran att registrera sig.

Som Matthew Haverstick, en politisk jurist vid Kleinbard LLC, förklarade: "Det är inte lagligt att erbjuda pengar för att registrera sig för att rösta. Men det är inte vad det här är. Det är ett erbjudande till personer som är registrerade att rösta, och det inkluderar personer som redan är registrerade.”

Kan Musks tävling bryta mot lag om utlottning?

Medan vallagsfrågor dominerar diskussionen, strider Musks tävling också mot statliga och federala lotterier.

Andrew Lustigman, en New York-baserad advokat som specialiserat sig på utlottningslagstiftning, noterade att Musks marknadsföring inte verkar bryta mot dessa regler.

Reglerna är tydliga: inget köp eller betalning kan krävas för att delta i en utlottning.

Eftersom Musk inte ber om ekonomiska bidrag från deltagarna, kringgår hans tävling typiska problem.

Att kräva att deltagarna ska vara registrerade väljare eller hänvisa andra till att registrera sig kan dock ses som en icke-monetär form av motprestation, även om Lustigman tonade ner denna risk.

"Det ser mig inte som en betydande börda," sa han.

Ändå varnar juridiska experter för att alla tävlingar som erbjuder ekonomiska incitament kopplade till väljarbeteende bör hanteras försiktigt, eftersom det kan falla under regulatorisk granskning.