Välsignelse för låginkomsttagare? Rachel Reeves kommer sannolikt att tillkännage 6% nationella minimilönehöjning i budgeten

Storbritanniens nationella minimilön förväntas stiga med upp till 6 % nästa år, vilket ger en betydande löneökning till över 1 miljon lågavlönade arbetare, enligt en rapport från The Guardian.

Skuggkanslern Rachel Reeves förväntas formellt tillkännage höjningen av budgeten på onsdag, som kommer att överträffa inflationen och överträffa de senaste prognoserna.

I linje med regeringens långsiktiga mål att "höja golvet" för lönerna, kommer den nya räntan att bringa den nationella levnadslönen för arbetare i åldern 21 och över till £11,44 i timmen, potentiellt stiga till mer än £12,12 inom kort.

"Miljoner låginkomsttagare är inställda på goda nyheter i budgeten när kanslern tillkännager den senaste höjningen av minimilönen", säger Nye Cominetti, huvudekonom på Resolution Foundation i rapporten.

Cominetti noterade också de potentiella konsekvenserna av en förväntad ökning av arbetsgivarnas nationella försäkringsavgifter och tillade: "Vissa företag kommer med rätta att säga att deras lönekostnader har ökat en hel del som ett resultat av denna budget."

Ungdomars lönejämlikhet övervägs

Den kommande löneökningen kan också föra yngre arbetstagare närmare paritet med sina äldre motsvarigheter.

Ministrarna har uttryckt stöd för att så småningom utöka den nationella levnadslönen till 18- till 20-åringar, ett drag som skulle kunna åtgärda löneskillnader baserade på ålder, en rekommendation som nyligen rapporterades i Times.

Denna nya minimilönepolitik bygger på konservativa mål för att höja låga löner, eftersom den nationella levnadslönen inte får understiga två tredjedelar av medianinkomsten.

Denna tröskel som sattes för ett decennium sedan har drivit på ökningar över inflationen, vilket resulterat i årets prognostiserade ökning med upp till 6 %.

Företag väcker oro över stigande arbetsgivarkostnader

Även om löneökningen kommer att gynna låginkomsttagare, väcker företag oro över de extra kostnader de kan möta.

En höjning av folkförsäkringsavgifterna väntas följa med löneökningen, vilket kan sätta press på arbetsgivare som redan hanterar inflationsutgifter.

Tina McKenzie från Federation of Small Business varnade,

Det är företag som betalar folks löner, plus all skatt som staten tar ut ovanpå, som måste räknas in när man beslutar om levnadslönesatsen.

Ökade löner kommer sannolikt att gynna lokala ekonomier

Anhängare av lönehöjningen tror att ökningen kommer att gynna inte bara arbetare utan även lokala ekonomier, eftersom lågavlönade arbetare ofta spenderar extra inkomster lokalt.

Paul Nowak, generalsekreterare för TUC, lyfte fram denna potentiella ringeffekt och sa: "I en tid då levnadskostnaderna fortfarande är mycket höga skulle de lägst betalda verkligen dra nytta av en anständig höjning av minimilönen. Vi vet att lågavlönade arbetare spenderar mer av sina pengar i sina lokala ekonomier. Så varje ökning av deras köpkraft kommer också att gynna lokala företag.”

Nowak avfärdade farhågor om förlust av arbetstillfällen kopplat till löneökningar och hävdade: "Varje gång minimilönen går upp finns det några röster som förutspår att detta kommer att driva upp arbetslösheten. Varje gång har de fel."

En talesperson för finansministeriet avböjde dock att kommentera de föreslagna förändringarna och sa: "Vi kommenterar inte spekulationer kring utgiftsbeslut eller skatteförändringar utanför finanspolitiska händelser."

När Storbritannien förbereder sig för denna potentiella lönejustering följer både anställda och företagsägare noga för att se hur denna politik kommer att forma ekonomin under det kommande året.