Krusningseffekt? Northvolt-krisen driver rekordstor konkurs i Sverige i oktober

Den svenska batteritillverkaren Northvolt AB, en gång en stigande stjärna i Europas gröna teknikscen, har hamnat i centrum för en historisk ökning av svenska konkurser.

Rekord 821 företag gick i konkurs i oktober, långt över månadsgenomsnittet på 576 under det senaste decenniet, enligt uppgifter från kreditreferensbyrån Creditsafe.

Northvolts oroliga expansionsprojekt i Skellefteå, som nyligen gick på obestånd, har avsevärt bidragit till denna topp.

"Flera stora konkurser är kopplade till krisen på Northvolt", säger Creditsafe i ett uttalande.

Konsultmäklaren Vakanta, med en omsättning på 189 miljoner, var oktobers största konkurs och Northvolt var en stor kund och en bidragande orsak till konkursen, uppger verket.

Besides, it added that at least three large car dealers went bankrupt in October - Fordon City Sweden, Bilvörsäljning in Haninge, and Bilvörsäljning in Knivsta.

Krusningseffekten

Northvolts huvudsakliga expansionsprojekt, som förvaltas av dess enhet Ett Expansion AB, som hade en omsättning på 140 miljoner, ansökte om konkurs förra månaden, vilket påverkade leverantörer med utestående fordringar på totalt 606 miljoner kronor (56,8 miljoner USD).

Beskedet kom strax efter Northvolts beslut i september att säga upp 1 600 anställda, inklusive 1 000 tjänster vid anläggningen i Skellefteå, som en del av brådskande kostnadsbesparingsåtgärder.

"Vi går mot en dyster summa för 2024, eftersom vi redan har passerat summan från 2023," sa Creditsafes vd Henrik Jacobsson. "Många företag kämpar fortfarande för sin överlevnad."

Bortsett från detta har Danmarks största pensionsfond, ATP, minskat värdet på sin onoterade tillgångsportfölj på 6 miljarder dollar på grund av sin investering i den kämpande batteritillverkaren, rapporterade Bloomberg.

ATP, som äger en andel på 5 procent i Northvolt och har investerat 2,3 miljarder kronor (335 miljoner dollar), rapporterade "extraordinära nedskrivningar av private equity" i sitt resultat för tredje kvartalet på onsdagen.

Dessa justeringar återspeglar huvudsakligen Northvolts andel men kan också inkludera andra investeringar i den onoterade portföljen, sa källor.

Northvolts snabba uppgång sedan grundandet 2016 drevs av dess ambitiösa mål att producera "världens grönaste batteri."

Denna vision lockade miljarder i investeringar och beställningar från biltillverkare inklusive Volkswagen, BMW och Volvo.

Men eftersom Europas elfordonsmarknad (EV) står inför en avmattning är Northvolts tillväxtplaner nu under betydande påfrestningar.

BMW avbröt ett kontrakt på 2,2 miljarder dollar med Northvolt i juni, vilket exemplifierar marknadens kylande entusiasm för elbilar.

En räddningsaktion i sikte?

Northvolt är nära att säkra ett räddningspaket på 300 miljoner dollar för att stabilisera sin ekonomi, rapporterade Bloomberg News nyligen.

Ledd av Goldman Sachs söker en grupp investerare som erbjuder Northvolt ett brygglån aktier i sitt kanadensiska dotterbolag som säkerhet.

För att fortsätta behöver de godkännande från Quebecs finansiella arm, Investissement Quebec, eftersom den har ett seniort säkrat lån på 240 miljoner C$ (174 miljoner dollar) på marken för Northvolts batterianläggningsprojekt nära Montreal.

De kanadensiska och Quebecs regeringar har åtagit sig betydande stöd till projektet, där Quebec lovar 1,37 miljarder C$ (991 miljoner dollar), varav en del redan är utbetald.

I händelse av Northvolts konkurs skulle Quebec ha företräde till återbetalning av sitt seniorlån, följt av andra investerare.

En talesperson för Northvolt noterade positiva framsteg i finansieringssamtalen och uttryckte optimism om att slutföra affären.

Investissement Quebec innehar också ett osäkert konvertibelt lån på 270 miljoner C$ med Northvolts svenska moderbolag.