Affirm går in på den brittiska marknaden, vilket ger konkurrens att köpa nu, betala senare landskap

Affirm, det amerikanska "köp nu, betala senare" (BNPL)-företaget, lanserade sina tjänster i Storbritannien på måndagen, vilket markerar företagets första utflykt utanför Nordamerika.

Affirm, som grundades 2012, är välrenommerat inom fintech-området för att tillhandahålla flexibla betalningsplaner och har snabbt fått draghjälp hos konsumenter som letar efter alternativ till traditionell kredit.

I sitt brittiska erbjudande tillhandahåller Affirm både räntefria och räntebärande månatliga avbetalningsplaner, med ränta fastställd på det ursprungliga lånebeloppet för att förhindra sammansättning.

Affirm betonar konsumentvänliga metoder, inklusive att garantera varje transaktion individuellt och helt avstå från förseningsavgifter.

Denna expansion bygger på Affirms partnerskap med globala jättar som Amazon, Shopify och Walmart.

Företaget har nu över 50 miljoner användare och arbetar med mer än 300 000 handlare över hela världen.

I Storbritannien har Affirm redan samarbetat med Alternative Airlines och betalningsföretaget Fexco, med planer på att ta med fler handlare under de kommande månaderna.

Affirms inträde i Storbritannien var ett år på väg.

VD Max Levchin delade att efterfrågan från brittiska handlare var en viktig faktor i beslutet att expandera där, med hänvisning till den engelsktalande marknaden och ett starkt intresse som nyckelmotiv.

"Det är en enorm marknad ... vilket gör den till en bra passform för verksamheten," citerade CNBC Levchin som säger och tillägger att expansion till icke-engelsktalande marknader är i horisonten, även om det kan kräva mer grundarbete.

Levchin erkände den trånga BNPL-marknaden i Storbritannien, där Affirm kommer att tävla mot framstående spelare som Klarna, Clearpay (ägs av Block), Zilch och PayPal.

Enligt Levchin skiljer Affirms tillvägagångssätt det genom alternativ som tillåter kunder att sprida betalningar över längre perioder – upp till 36 månader, en längre tidsram än många konkurrenter erbjuder.

Affirms lansering i Storbritannien sammanfaller också med pågående regeringsdiskussioner om potentiell reglering för BNPL-sektorn.

Föreslagna åtgärder inkluderar krav på tydlig konsumentinformation, säkerställande av överkomliga priser och införande av skydd för kunder om problem uppstår.

Levchin uttryckte sitt stöd för regulatorisk tillsyn och angav att Affirms konsument-först-strategi stämmer väl överens med dessa principer.

"Generellt sett välkomnar vi reglering som är genomtänkt ... men som också vet hur man inte ska vara för krånglig för slutkunden", anmärkte han och betonade vikten av att lätta på konsumenternas bördor.

Affirms lansering i Storbritannien följer månader av dialog med Financial Conduct Authority (FCA), Storbritanniens finansiella tillsynsorgan, som beviljade företaget tillstånd. Levchin krediterade Affirms "orörda rykte" för att jämna ut regleringsprocessen.

"Vi har aldrig tagit ut ett öre i förseningsavgifter ... ingen uppskjuten ränta. Vi gör inte någon form av antikonsumentgrejer som folk kämpar med”, noterade han och betonade Affirms engagemang för transparenta och konsumentvänliga metoder som resonerar med både handlare och tillsynsmyndigheter.