Storbritanniens levnadskostnader: pendling, enhetliga kostnader tvingar Gen Z att tacka nej till jobb

En ny studie avslöjar en oroande paradox för generation Z i Storbritannien: även efter att ha lyckats navigera i jobbansökningsprocessen, tvingas många unga människor tacka nej till anställningsmöjligheter på grund av den ekonomiska bördan som är förknippad med att börja arbeta.

Prince's Trusts årliga NatWest Youth Index 2024, baserat på en undersökning av över 2 000 16- till 25-åringar, målar upp en skarp bild av hur levnadskostnadskrisen påverkar unga människors karriärmöjligheter och övergripande välbefinnande.

Kostnader som arbetskläder och pendlingskostnader visar sig vara oöverstigliga för vissa, och en av tio arbetslösa svarande rapporterar att de måste tacka nej till jobberbjudanden på grund av dessa ekonomiska hinder.

Rapporten lyfter också fram ett rekordlågt ekonomiskt förtroende bland ungdomar under de 15 åren sedan indexet började följa detta mått. Mer än hälften uttryckte rädsla för att uppnå ekonomisk trygghet, och över en tredjedel upplever att bara tänka på sin ekonomi är stressande.

Dessa oron är särskilt uttalade bland unga kvinnor, där 60 % uttrycker oro över att levnadskostnaderna hindrar deras ekonomiska framtid och hälften är oroliga för att ha råd med en familj, jämfört med cirka 45 % av unga män som delar liknande oro.

Intressant nog vänder sig ett ökande antal unga människor till sociala medieplattformen TikTok för finansiell rådgivning, med antalet fördubblats sedan 2022.

Prince's Trust varnar för att dessa ekonomiska påtryckningar har "drastiska konsekvenser" på ungdomars förtroende, välbefinnande och framtida ambitioner, särskilt de från missgynnade bakgrunder, och bidrar till en försämring av mental hälsa.

Jonathan Townsend, Storbritanniens verkställande direktör för Prince's Trust, beskriver en oroande "fälla" där arbetslöshet och dålig mental hälsa förstärker varandra, vilket äventyrar den här generationens framtidsutsikter om det inte åtgärdas brådskande, enligt en rapport i Fortune.

Rapporten understryker den försvagande effekten av psykiska hälsoutmaningar, med 40 % av de tillfrågade som rapporterar sådana kamper och en tredjedel fruktar att dessa kommer att hindra deras karriärmål.

Psykiska problem påverkar redan unga människors arbetsliv, var femte har missat skolan eller jobbet det senaste året, 18 % känner sig oförmögna att söka jobb och 12 % undviker intervjuer.

Noterbart är att en av tio ungdomar från missgynnade bakgrunder lämnade ett jobb i år på grund av psykiska svårigheter.

Detta återspeglar separat forskning som visar att även när de är närvarande på jobbet är många ungdomar mentalt frånvarande och förlorar motsvarande en dags arbete varje vecka.

Trots dessa utmaningar ser Townsend ett "fönster av hopp" i rapportens resultat.

Gen Z har tydligt formulerat hur arbetsgivare kan ge avgörande stöd, inklusive möjligheter till arbetslivserfarenhet, CV och intervjuvägledning och jobbspecifik kompetensträning.

Townsend betonar unga människors fortsatta beslutsamhet att uppnå sina mål, och lyfter fram behovet av praktiskt stöd och vägledning för att navigera i de föränderliga utmaningarna på den moderna arbetsplatsen.