Är $150 000 verkligen rik? Många höginkomsttagare lever lön till lön

I en tid av eskalerande priser påverkar kampen för att klara sig även de med till synes bekväma inkomster.

En nyligen genomförd analys av Bank of America avslöjar en överraskande verklighet: ett betydande antal höginkomsttagare hamnar i fällan mellan lönecheck och lönecheck.

Denna finansiella påfrestning, ofta gömd under ett faner av välstånd, håller på att omforma det amerikanska ekonomiska landskapet.

Kampen med sex siffror: en av fem höginkomsttagare lever lön till lön

Baserat på utgiftsdata och kontoinformation från amerikanska kunder, fann Bank of America att vart femte hushåll som tjänar 150 000 USD eller mer årligen lever lön till lön.

Det betyder att de spenderar över 95 % av sin inkomst på viktiga utgifter som mat, verktyg, barnomsorg och hyra.

Medan hushåll som tjänar under 50 000 USD årligen representerar det största segmentet (35 %) inom lönecheck-till-lönecheck-gruppen, är prevalensen bland höginkomsttagare en skarp påminnelse om att en sexsiffrig lön inte alltid är lika med ekonomisk trygghet.

Livsstilskrypning och de höga levnadskostnaderna

Rapporten tillskriver detta fenomen till flera faktorer, inklusive ballonger av grundläggande utgifter och bördan av att underhålla dyra bostäder.

"Hushåll som lever lön till lön har antingen högre nödvändiga utgifter, lägre inkomster eller en kombination av båda", står det i rapporten.

Uppgifterna visar att "hushåll som lever lön till lön har över 90 % högre nödvändiga utgifter än hushåll som inte lever lön till lön."

Denna skillnad belyser den överdrivna effekten av livsstilskrypning, där ökade inkomster ofta leder till ökade utgifter, vilket ytterligare förvärrar den ekonomiska sårbarheten.

Bostadsbördan: större bostäder, större utgifter

För höginkomstfamiljer spelar bostadskostnaden en betydande roll för deras ekonomiska belastning.

"Höginkomsthushåll kan ha köpt större och dyrare bostäder och följaktligen ha större bolån", konstaterar rapporten.

Dessa större bostäder medför i sin tur högre tillhörande kostnader, inklusive försäkringar, fastighetsskatter, verktyg och underhåll.

Åldersfaktorn

Oroväckande nog tenderar andelen lönecheck-till-lönecheck-hushåll att öka med åldern.

Babyboomers, av vilka många är pensionerade, upplever den högsta förekomsten av lönecheck-till-lönecheck i alla åldersgrupper.

Bland dem som fortfarande främst tjänar inkomst genom anställning står Gen X inför den största utmaningen.

Detta är i linje med tidigare forskning som indikerar att Gen X bär den tyngsta bördan av nödvändiga utgifter.

Verkligheten från lönecheck till lönecheck

Rapporten avslöjar en oroande trend: den totala andelen lönecheck-till-lönecheck-hushåll har ökat sedan 2019, vart fjärde hushåll faller nu i denna kategori.

Denna uppgång kvarstår trots en relativ nedkylning av inflationen, vilket tyder på att effekterna av tidigare prisstegringar fortsätter att påverka amerikanska familjer.

Uppfattningen om ekonomisk osäkerhet

Även bland dem som inte tekniskt lever lönecheck till lönecheck är känslan av ekonomisk osäkerhet utbredd.

I Bank of Americas Market Landscape Insights-studie sa "nästan hälften av de tillfrågade att de håller med om påståendet "Jag lever lön till lön", en andel som stadigt har stigit under de senaste två åren."

Denna växande oro, enligt rapporten, "speglar sannolikt effekten av högre konsumentpriser på människors uppfattningar och upplevelser av deras ekonomi."

Denna genomgripande känsla av finansiell påfrestning, även bland höginkomsttagare, målar upp en oroande bild av det nuvarande ekonomiska klimatet och dess inverkan på amerikanska hushåll.