DoJ pressar på för att Google ska sälja Chrome för att utmana sitt sökmonopol: hur troligt är det att det händer?

Högsta tjänstemän inom justitiedepartementet har beslutat att be en domare att tvinga Alphabets Google att avyttra sin Chrome-webbläsare, i vad som sannolikt kommer att markera en betydande antitrust-eskalering, enligt en rapport från Bloomberg.

Detta drag följer domaren Amit Mehtas dom som fann att Google olagligt hade monopoliserat sökmarknaden, vilket utlöste åtgärder som kan omdefiniera hur teknikjättar fungerar.

Chromes dominans är avgörande för Google, och fungerar som ett strategiskt verktyg för att samla in användardata och kanaltrafik till sina produkter, som AI-plattformen Gemini.

Sådana uppgifter ger bränsle till Googles riktade annonsering, som stöder företagets mångmiljarddollarverksamhet.

DOJ:s mål är att störa denna vertikala integration som kritiker säger befäster Googles makt, kväver innovation och konkurrens.

Chrome kontrollerar för närvarande 61 % av den amerikanska webbläsarmarknaden, vilket positionerar den som en viktig tillgång i den föreslagna åtgärden.

Datalicensiering och frånkoppling av Android OS

Förutom att rekommendera en försäljning av Chrome, planerar antitrusttjänstemän också att rekommendera Mehta att införa krav på datalicenser, sa rapporten.

Detta mandat skulle kunna omforma AI-landskapet genom att ge rivaliserande teknikföretag tillgång till Googles "klick och fråga"-data och sökresultatsyndikering.

Att tillåta konkurrenter att utnyttja denna information kan stärka deras sökalgoritmer och förbättra AI-utvecklingen.

För närvarande syndikerar Google sökresultat med begränsningar, som att förhindra användning av mobilapplikationer.

De föreslagna licensreglerna skulle eliminera sådana hinder, vilket gör det möjligt för mindre sökmotorer och nystartade företag att bygga ett starkare fotfäste.

Tjänstemän kommer också att föreslå att Google kopplar bort sitt Android-operativsystem från kärntjänsterna, inklusive sin sökmotor och appbutiken Google Play.

Detta skulle avveckla den snäva integrationen som har varit central i Googles strategi, vilket potentiellt skulle förändra smarttelefonens ekosystem.

Ytterligare åtgärder skulle kräva att Google delar mer data med annonsörer, vilket ger dem möjlighet att bättre hantera annonsplacering.

En lång väg av juridiskt bråk

Fallets rötter spåras tillbaka till Trump-administrationen, som fortsatte under president Biden i en sällsynt tvåpartisk push mot tekniska monopol.

Det strängaste alternativet – att tvinga fram försäljningen av Android – sattes i slutändan åt sidan till förmån för mer riktade insatser.

Utfrågningen i april kommer att avgöra utvecklingen av dessa förslag, med ett slutgiltigt beslut som förväntas senast i augusti 2025.

Google är under tiden beredd att överklaga Mehtas dom.

Lee-Anne Mulholland, företagets vice vd för regulatoriska frågor, karakteriserade DOJ:s position som en radikal överdrift.

"Att regeringen lägger tummen på skalan på dessa sätt skulle skada konsumenter, utvecklare och amerikanskt tekniskt ledarskap", sa hon i Bloomberg-rapporten.

Hur troligt är det att Google säljer Chrome?

Medan DoJ kommer att driva igenom sina rekommendationer, kvarstår frågor om huruvida domaren kommer att acceptera dem.

"Sannolikheten för en avyttring av Chrome verkar låg," sa Rebecca Haw Allensworth, professor och biträdande dekan för forskning vid Vanderbilt Law School i en MarketWatch-rapport.

Mer komplexitet är den förestående politiska förändringen och osäkerheten om hur den inkommande Trump-administrationen kommer att närma sig pågående Big Tech-fall.

Historiskt sett har republikanska förvaltningar förespråkat en mer praktisk inställning till Silicon Valley.

Allensworth påpekade dock att det ursprungliga fallet mot Google lämnades in under Trumps första mandatperiod.

"Trumps politik överensstämmer inte med traditionell "laissez-faire" republikanism," noterade hon. "Det är oklart hur hans DOJ kommer att hantera det här fallet."

Inverkan på aktiemarknaden och branschimplikationer

Nyheten om den potentiella avyttringen tyngde Googles aktie, som föll upp till 1,8 % i sen handel.

Denna nedgång står i kontrast till en bredare uppåtgående trend i år, där aktierna hade stigit 25 %.

Branschanalytiker har blandade reaktioner.

Mandeep Singh från Bloomberg Intelligence uttryckte skepsis mot en påtvingad spin-off, med hänvisning till regulatoriska utmaningar som potentiella köpare som Amazon står inför.

Singh framhöll dock att en mindre förväntad köpare, som OpenAI, kan utnyttja tillgångarna för att stärka sina konsument- och annonsrelaterade erbjudanden.

AI-översikter under eld

Googles AI-drivna "översikts"-funktion har också väckt klagomål från utgivare, som hävdar att den häver trafik och annonsintäkter.

Även om webbplatsägare kan välja bort att bidra till Googles träningsdata, är påföljden minskad synlighet i sökresultaten – en kritisk kompromiss på en hårt konkurrensutsatt digital marknad.

DOJ:s planerade åtgärder, om de accepteras, skulle göra det möjligt för publicister att blockera innehållsanvändning för sådana funktioner samtidigt som man säkerställer att ett borttagande inte allvarligt påverkar deras sökrankning.