Nestles stora chansning: kommer kostnadsbesparingar och marknadsföring att räcka?

Nestle, världens största livsmedelsföretag, ger sig ut på en transformativ resa under sin nya VD, Laurent Freixe.

Efter flera kvartal av svag försäljningstillväxt under tidigare vd Mark Schneider, styr Freixe, en fyra decenniumsveteran från Nestlé, företaget mot en framtid fokuserad på kostnadseffektivitet, förstärkt marknadsföring och strategisk omställning.

Denna nya riktning, som presenterades på företagets kapitalmarknadsdag i Vevey, Schweiz, syftar till att återuppliva tillväxten och återta marknadsandelar som förlorats för konkurrenter under de utmanande pandemiåren.

Effektivisering av verksamheten för miljardbesparingar

Hörnstenen i Freixes strategi är ett betydande kostnadsbesparingsinitiativ.

Nestlé har som mål att uppnå minst 2,5 miljarder schweizerfranc (2,83 miljarder USD) i kostnadsbesparingar till 2027.

Detta ambitiösa mål kommer utöver pågående besparingar på cirka 1,2 miljarder schweizerfranc.

Dessa besparingar kommer att vara avgörande för att frigöra resurser för återinvesteringar i viktiga tillväxtområden, särskilt marknadsföring och reklam.

"De extra kostnadsbesparingarna är betydande", konstaterade Vontobels analytiker Jean-Philippe Bertschy.

Revitalisera varumärken genom marknadsföringsinvesteringar

Nestle inser effekterna av minskade marknadsföringsutgifter under pandemin och har förbundit sig att återuppliva sina varumärken genom ökade investeringar i reklam och marknadsföring.

Företaget planerar att allokera 9% av den totala försäljningen till dessa ansträngningar till 2025, en nivå som inte setts sedan 2019.

Detta representerar en avsevärd ökning från de 7,7 % av försäljningen dedikerade till reklam och marknadsföring 2023, en ökning med 80 punkter från föregående år, enligt Nestles senaste årsrapport.

Bertschy ser detta som "definitivt ett första steg i rätt riktning för att återställa försäljningstillväxten."

Omfamna en portföljstrategi, inte avyttring

I motsats till spekulationer om potentiella varumärkesavyttringar har Nestle bekräftat sitt engagemang för sin expansiva portfölj med över 2 000 varumärken.

Freixe betonade fokus på att revitalisera underpresterande varumärken snarare än att sälja bort dem.

"Vi har inga portföljproblem", konstaterade finanschef Anna Manz, och förstärkte företagets tro på organisk tillväxt som drivs av strategiska investeringar.

Detta står i kontrast till det tillvägagångssätt som rivalen Unilever tog, som nyligen tillkännagav planer på att avveckla sin glassverksamhet och utforska att sälja svagare varumärken.

Strategisk omstrukturering: vatten och premiumdrycker som en fristående enhet

I ett drag som syftar till att skärpa sitt fokus och potentiellt låsa upp framtida värden tillkännagav Nestle skapandet av en fristående global enhet för sina vatten- och premiumdryckerverksamheter, med verkan den 1 januari 2025.

Denna strategiska omstrukturering har väckt spekulationer om potentiella framtida avknoppningar.

"Detta är helt klart ett steg för att spinna av det, kanske till private equity; alla alternativ på bordet", kommenterade Bertschy. En färdplan för hållbar tillväxt och intressentvärde

Denna övergripande plan markerar ett tydligt avsteg från den tidigare strategin och signalerar ett förnyat fokus på att driva hållbar tillväxt. Freixes vision omfattar inte bara finansiell prestanda utan också operativ effektivitet och smidighet.

"Vår handlingsplan kommer också att förbättra vårt sätt att arbeta, vilket gör oss mer effektiva, lyhörda och smidiga", sa Freixe.

"Detta kommer att tillåta oss att leverera värde för alla våra intressenter."

Bolaget räknar med att den organiska försäljningstillväxten på medellång sikt kommer att överstiga 4 % i en normal verksamhetsmiljö, med en underliggande rörelsevinstmarginal för handel på 17 %.

Detta är ett betydande steg från den förväntade organiska försäljningstillväxten på 2 % som beräknas för året som slutar den 31 december 2024.

Den ambitiösa planen återspeglar Nestles beslutsamhet att återta marknadsandelar och befästa sin position som en global ledare inom livsmedels- och dryckesindustrin.