Oljepriserna stiger när geopolitiska spänningar eskalerar i kriget mellan Ryssland och Ukraina

Oljepriserna steg i höjden på onsdagen när geopolitiska premier återvände till marknaden mitt i ökade spänningar mellan Ryssland och Ukraina.

Prisuppgången kommer trots baisseartade uppgifter från US Energy Information Administration, som visade att oljelagren i landet steg förra veckan.

Spänningarna var fortsatt höga mellan Ryssland och Ukraina eftersom de senare nu har genomfört två attacker mot Kreml på tisdag och onsdag.

I skrivande stund var priset på West Texas Intermediate-råolja på New York Mercantile Exchange $69,78 per fat, en ökning med 1,5%. Brent-olja på den interkontinentala börsen låg på 73,83 dollar per fat, en ökning med 1,4 % från föregående stängning.

Oljehandlare väntade också ivrigt på ett ministermöte för Organisationen för oljeexporterande länder och allierade den 1 december.

OPEC+ är planerad att besluta om sin oljeproduktionspolicy. Kartellen hade nyligen förlängt sina frivilliga produktionsminskningar på 2,2 miljoner fat per dag med en månad till slutet av december.

Ukraina och Ryssland handelsslag

Under helgen inledde Ryssland sin största attack på nästan tre månader mot Ukraina, vilket förlamade landets elnät.

Detta fick Ukraina att hämnas genom att genomföra attacker i den ryska gränsregionen på tisdagen med hjälp av amerikanska ATACMS-missiler.

Washington hade tidigare tillåtit Ukraina att använda USA-tillverkade vapen för att slå djupt in i ryskt territorium.

Flytten möttes med missnöje av Ryssland då Kreml varnade för att det skulle bli en betydande upptrappning av konflikten.

Dessutom hade Ukraina träffat Ryssland igen på onsdagen, med hjälp av brittiska kryssningsmissiler, som Moskva hade svarat på genom att skjuta upp interkontinentala ballistiska missiler tidigt på torsdagen.

Det är första gången Ryssland använder så kraftfulla långdistansmissiler under kriget som började för mer än ett par år sedan.

"För olja är risken om Ukraina riktar in sig på rysk energiinfrastruktur, medan den andra risken är osäkerhet om hur Ryssland reagerar på dessa attacker", säger ING Groups analytiker i en anteckning.

Enligt ANZ Research hade den senaste tidens uppgång i spänningar höjt volatilitetsindexet i Brent-oljepriserna till 35 % i oktober.

"Pengaförvaltare trimmar nettolånga positioner i Brent och WTI," sa ANZ Research.

Ökningen av amerikanska lager begränsar uppgångarna

EIA rapporterade sent på onsdagen att råoljelagren i USA steg med 500 000 fat under veckan som slutade den 15 november.

De baisseartade uppgifterna hade tyngt känslorna på onsdagen och priserna hade fallit initialt.

Energimyndigheten sa också att bensinlagren också ökade med mer än 2 miljoner fat förra veckan.

ING-analytiker tillade:

USA:s produktion av råolja låg kvar nära rekordnivåer förra veckan med över 13 miljoner fat per dag.

Landet är den största producenten av råolja i världen.

"Men, som nämnts tidigare i veckan, motverkar Irans löfte att sluta lagra uran en del av den geopolitiska risken, med det potentiellt minskar en del av leveransriskerna relaterade till Iran innan den tillträdande presidenten Trump tillträder kontoret," sa ING Group.

Kommer OPEC+ att förlänga nedskärningarna igen?

När ministermötet för OPEC+ är nära, har marknaden spekulerat i om kartellen skulle gå vidare med en planerad ökning av produktionen från den 1 januari.

Analytiker på Fxempire sa att OPEC+ återigen kan försena sin produktionsökning, och därmed stoppa dess avveckling av produktionsnedskärningar i januari.

James Hyerczyk, analytiker på Fxempire, sa i en rapport:

Eftersom efterfrågan har varit dålig under de senaste månaderna, särskilt från Kina, kommer OPEC:s beslut sannolikt att spela en avgörande roll för att forma balansen på marknaden 2025.