Apple och Google kan komma att ställas inför en konkurrensutredning i Storbritannien angående dominans av mobilwebbläsare

Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA) har uttryckt betydande oro över hur Apple och Google kontrollerar mobila webbläsare.

Ett pressmeddelande från CMA:s oberoende utredningsgrupp antyder att detta duopol kväver konkurrens och innovation i Storbritanniens mobila ekosystem.

Undersökningen, som lanserades efter en marknadsundersökning 2021, fann att de två teknikjättarna effektivt sätter reglerna för mobila webbläsare på sina operativsystem, vilket potentiellt begränsar valen för konsumenter och utvecklare.

Med nya konkurrensregler för den digitala marknaden som träder i kraft nästa år, överväger CMA tuffare ingripanden för att åtgärda situationen.

Apples restriktioner kväver webbläsarinnovation, konstaterar förfrågan

CMA:s undersökning har preliminärt kommit fram till att Apples restriktiva praxis begränsar möjligheten för konkurrerande webbläsarleverantörer att förnya sig.

Dessa begränsningar, införda genom Apples iOS- och App Store-policyer, förhindrar konkurrerande webbläsare från att leverera ett komplett utbud av funktioner.

Detta har väckt kritik från webbläsarutvecklare, som hävdar att Apples regler hindrar deras möjlighet att tillhandahålla differentierade tjänster till konsumenter.

Förfrågan belyste också hur Apple och Google påverkar användarnas beteende genom att göra sina webbläsare till standardalternativen eller de mest bekväma alternativen på sina enheter. Detta, konstaterar rapporten, skapar en ojämn spelplan som gynnar deras tjänster framför konkurrenterna.

Rekommendationer för utökad tillsyn

För att komma till rätta med dessa farhågor har CMA föreslagit att prioritera utredningar av Apples och Googles aktiviteter under det nya konkurrensramverket för digitala marknader, som ska implementeras 2024.

Dessa regler ger CMA befogenhet att utse företag med "strategisk marknadsstatus", vilket möjliggör starkare tillsyn över företag som dominerar kritiska digitala marknader.

CMA:s ordförande för den oberoende utredningsgruppen, Margot Daly, betonade vikten av konkurrens för att driva innovation.

Hon konstaterade att bristen på effektiv rivalitet på marknaden för mobilwebbläsare håller tillbaka framstegen och begränsar konsumenternas valmöjligheter.

CMA överväger nu en rad ingripanden för att ta itu med dessa problem, vilket kan inkludera ändringar av hur webbläsare erbjuds användare och begränsningar för Apples och Googles möjlighet att sätta vissa regler.

Tillsammans med att undersöka mobila webbläsare, granskade förfrågningsgruppen marknaden för mobila molnspel i Storbritannien.

Till skillnad från webbläsarmarknaden fann gruppen för närvarande inget akut behov av CMA-intervention i denna sektor.

Rapporten föreslog att denna marknad kommer att fortsätta att observeras, med tanke på dess potential för framtida konkurrensproblem.

Resultaten från denna undersökning understryker den växande granskningen av stora teknikföretag globalt.

Apple och Google, med sitt omfattande inflytande över appbutiker, operativsystem och webbläsare, står inför ökande utmaningar från tillsynsmyndigheter som strävar efter att främja en mer konkurrenskraftig digital miljö.

CMA:s tillvägagångssätt speglar en bredare trend i reglerande kretsar för att ta itu med potentiellt konkurrensbegränsande beteende på digitala marknader.

När liknande farhågor dyker upp över hela världen, kan Storbritanniens svar skapa ett prejudikat för andra jurisdiktioner som brottas med komplexiteten i teknikjättens marknadsdominans.