Mercks erbjudande om viktminskningspiller: vad det betyder för Eli Lilly

Merck & Co Inc (NYSE: MRK) är i fokus denna morgon efter att ha tillkännagivit en affär på 2,0 miljarder dollar med Hansoh Pharma.

Det nämnda avtalet vinner rättigheterna till HS-10535 – ett experimentellt viktminskningspiller (oralt) utvecklat av den kinesiska läkemedelstillverkaren.

Hansoh kommer att få en förskottsbetalning på 112 miljoner dollar från Merck och resterande del i milstolpsbetalningar och royalties, enligt ett pressmeddelande på onsdagen.

Merck-aktien faller för närvarande med cirka 25 % jämfört med den högsta i slutet av juni.

Vad Mercks nyheter betyder för sin jämnåriga Eli Lilly

Merck är en farmaceutisk storhet känd för sina banbrytande medicinska innovationer och bidrag till sjukvården sedan 1891.

Ändå kanske dess inträde på läkemedelsmarknaden för fetma inte är betydande för rymdledare som Eli Lilly och Novo Nordisk.

Det beror på att Merck bara är i de tidiga stadierna av att experimentera med viktminskningsbehandlingar när han skriver.

HS-10535 har ännu inte påbörjat mänskliga försök. Merck har inte ens namngett de sjukdomar som den kommer att testas på först.

Som jämförelse har Lilly's Zepbound redan kommit ut på hyllorna.

Faktum är att Zepbound bidrog med mer än 1,2 miljarder dollar till företagets totala intäktstillväxt på 42 % under tredje kvartalet 2024.

Vissa experter förväntar sig till och med att Eli Lilly är världens första hälsovårdsföretag att nå en värdering på 1,00 biljoner dollar på grund av sitt viktminskningsinitiativ.

Vad licensavtalet betyder för Merck-aktier

Icke desto mindre kan Mercks tillkännagivande som involverar Hansoh Pharma på onsdagen innebära långvarig medvind för det multinationella företaget baserat från Rahway, NJ.

Det nya licensavtalet har säkrat den exponering för läkemedelsmarknaden för fetma som analytiker förutspår kommer att vara värd över 100 miljarder dollar i slutet av detta decennium.

Om Merck lyckas med sin satsning mot fetma kan den låsa upp en betydande uppsida i aktiekursen precis som viktminskningsbehandlingarna gjorde för Eli Lilly och Novo Nordisk.

Det är också värt att nämna att Merck fokuserar på ett oralt piller – ett som varken Lilly eller Novo har lanserat hittills.

Även om den förstnämnda Orforglipron har visat lovande resultat och befinner sig för närvarande i ett sent stadium av försök.

Så Lilly är ändå före Merck när det gäller att introducera ett läkemedel mot oral fetma.

Ska du investera i Merck-aktien idag?

Sammantaget kan dagens tillkännagivande ha gjort Merck-aktien lite mer attraktiv.

Även utan det såg analytiker på Cantor Fitzgerald uppsida i företagets aktiekurs till $155, vilket indikerar potential för en mer än 50% vinst från nuvarande nivåer.

Och optimismen kring dess inträde på läkemedelsmarknaden för viktminskning kan göra det så mycket lättare för MRK att nå det priset 2025.

Plus, Merck-aktier ger för närvarande en sund direktavkastning på 3,24%, vilket gör dem alla mer spännande att äga på lång sikt.