Sydostasien släpar efter i AI-finansiering trots global boom på 60 miljarder dollar

Sydostasien, en region med över 675 miljoner människor, växer fram som en samlingspunkt för globala investeringar i molntjänster och datacenter, där teknikjättar som Nvidia och Microsoft planerar att investera upp till 60 miljarder dollar under de kommande åren.

Regionens egna AI-startups kämpar dock för att locka uppmärksamhet från riskkapitalister, enligt en Bloomberg-rapport.

Trots över 2 000 AI-startups har regionen säkrat bara 1,7 miljarder dollar i finansiering i år, en liten del av de 20 miljarder dollar som investerats i Asien-Stillahavsområdet, enligt Preqin-data.

Denna skillnad väcker oro över regionens förmåga att konkurrera med AI-ledare i USA och Kina.

Vad hindrar AI-tillväxt i Sydostasien?

Sydostasiens AI-ekosystem är fångat i en paradox.

Medan dess unga och teknikkunniga befolkning i allt högre grad omfamnar digital teknik som generativ AI, videostreaming och e-handel, möter regionens AI-startuper betydande hinder.

Investerare är fortfarande tveksamma till att finansiera oprövade enheter, särskilt i en region med kulturell och ekonomisk mångfald som komplicerar skalning av AI-lösningar.

Regionen har bara registrerat 122 AI-finansieringsaffärer i år, jämfört med 1 845 över hela Asien-Stillahavsområdet.

Globalt lockade USA 68,5 miljarder dollar i AI-finansiering 2024, medan Kina säkrade 11 miljarder dollar, vilket understryker det skarpa gapet i kapitalflöden till Sydostasien.

Investerare ifrågasätter ofta om lokala teknikföretag kan skala lönsamt på den globala scenen, med utmaningar som härrör från fragmenterade datauppsättningar och varierande infrastruktur i länder som Indonesien, Malaysia och Filippinerna.

Singapore sticker dock ut som en ljuspunkt.

Stadsstaten är rankad på tredje plats globalt i AI-beredskap och är hem för många AI-forskare och ett blomstrande tekniskt nav.

Men även Singapore kan inte på egen hand ta itu med regionens brist på grundläggande AI-modeller, robust mjukvaruteknik och skalbar hårdvarukapacitet, områden som är avgörande för global AI-konkurrenskraft.

Regeringar, ekosystem och vägen framåt

Sydostasiens regeringar har insett AI:s potential och utvecklar nationella AI-ramverk för att ta itu med finansieringsklyftan.

Singapore har till exempel tagit initiativ för att stödja AI-startups genom statligt stödda investeringsinstrument.

Experter hävdar dock att fragmenterade nationella strategier måste ge vika för samordnade regionala insatser.

En rapport från Google, Temasek och Bain belyser att Sydostasiens privata kapitalmarknader upplever en nedgång, med finansiering som förväntas nå rekordlåga nivåer.

Bristen på lukrativa exits och svag IPO-aktivitet avskräcker ytterligare riskkapitalister från att stödja startups, vilket gör att många saknar det ekonomiska stöd som krävs för att skala.

Trots utmaningarna växer Sydostasiens bredare digitala ekonomi snabbt, med stöd av en stigande medelklass och växande mobil- och internetåtkomst.

Länder i regionen är också relativt isolerade från geopolitiska spänningar mellan USA och Kina, vilket ger en unik möjlighet till långsiktig stabilitet i AI-investeringar.

Vissa AI-startups i regionen når framgång genom att fokusera på datainsamling och organisering i tidiga skeden, vilket skapar grunden för skalbara AI-lösningar.

Singapore-baserade Patsnap Pte har ägnat nästan två decennier åt att bygga omfattande datauppsättningar som spänner över patent, kemikalier och andra industrier, som nu används för att träna avancerade AI-modeller.

Samtidigt skapar Indonesiens Alpha JWC, i samarbete med Pijar Foundation, en sandlådemiljö för att koppla ihop framväxande AI-talanger med stora företag.

Experter betonar att ekosystemet måste utvecklas för att regionen ska kunna frigöra sin AI-potential. Regulatorer, regeringar och intressenter inom industrin måste samarbeta mer effektivt för att säkerställa att Sydostasien kan bygga en konkurrenskraftig AI-industri.

Även om finansieringsbristen är ett betydande hinder, utgör regionens växande digitala ekonomi, strategiska geografiska position och outnyttjade marknadspotential en lovande grund för framtida tillväxt.