Manmohan Singh, indisk före detta premiärminister, dör vid 92:e hans resa från en teknokrat till en transformativ ledare

Dr Manmohan Singh, Indiens 14:e premiärminister, avled torsdagen den 26 december 2024 på All India Institute of Medical Sciences (AIIMS) i Delhi. Han var 92 år gammal.

Singhs livsresa var en mäktig gestalt i Indiens politiska och ekonomiska historia och var en av anmärkningsvärd intellekt, hängivenhet och service.

Singh föddes den 26 september 1932 i Gah, en by i Punjab-provinsen i det odelade Indien (nu i Pakistan), och reste sig från en blygsam början för att lämna ett outplånligt spår på världsscenen.

Efter att ha avslutat sin studentexamen vid Punjab University 1948 tog han en kandidatexamen i ekonomi 1952 och en magisterexamen 1954, båda från Panjab University.

Hans akademiska briljans gav honom ett stipendium till University of Cambridge, där han tog examen med förstklassig utmärkelse i Economic Tripos 1957.

Han fick senare en DPhil i ekonomi från Nuffield College, Oxford, 1962, med en avhandling som kritiskt granskade Indiens handelspolitik.

I den här artikeln beskriver vi hur en atypisk politiker som Singh kom att bli en av Indiens mest följdriktiga ledare.

Hyllningar strömmar in från hela världen

Från politiker till filmstjärnor, människor från hela världen hyllade Singh.

Indiens premiärminister Narendra Modi uttryckte kondoleanser och lyfte fram Singhs resa från ödmjuk början till att bli en respekterad ekonom, finansminister och premiärminister.

Han berömde Dr. Singhs bidrag till den ekonomiska politiken, hans insiktsfulla parlamentariska ingripanden och hans ansträngningar att förbättra liv.

Maldivernas före detta president Abdulla Shahid och Afghanistans före detta president Hamid Karzai delade också sina kondoleanser.

Gautam Adani, en av Indiens rikaste män, hyllade också den tidigare premiärministern.

De indiska filmstjärnorna Kapil Sharma och Anupam Kher hyllade ledaren. Kher spelade rollen som Singh i en långfilm om den tidigare premiärministerns liv.

Manmohan Singh: rådgivaren för alla årstider

Manmohan Singhs tidiga år som rådgivare inom politik lade grunden för hans uppgång som en av Indiens mest framstående ledare.

Hans övergång från den akademiska världen till regeringen 1971 föranleddes av hans utnämning som ekonomisk rådgivare till handelsministeriet.

Detta steg markerade början på en anmärkningsvärd karriär som en betrodd teknokrat.

Även om hans tid på handelsministeriet var kort, var det händelserikt – Singh hotade till och med att avgå när hans principer krockade med handelsminister LN Mishra.

Intervention av PN Haksar, då en nyckelassistent till Indira Gandhi, ledde till att Singh befordrades till ekonomisk chefsrådgivare i finansministeriet.

Från 1972 till 1980 arbetade Singh under fyra finansministrar – YB Chavan, C Subramaniam, HM Patel och Charan Singh – under perioder av ekonomisk och politisk turbulens.

Som ekonomisk rådgivare och senare ekonomisekreterare var han avgörande för att styra politiken under Indira Gandhis övergång till socialism, inklusive hennes kontroversiella nationalisering av banker.

Singhs integritet och intellekt gav honom tvåpartisk respekt, vilket hjälpte honom att navigera i politiskt laddade perioder som nödsituationen och Janata-regeringens mandatperiod.

Trots att han var nära Indira Gandhi överlevde han regimförändringar, delvis tack vare hans vänskap med nyckelledare som HM Patel.

Singh stod fast mot externa påtryckningar och motsatte sig tvivelaktiga beslut som att tillåta Bank of Credit and Commerce International (BCCI) att öppna en filial i Indien.

Början av uppgången

I det politiskt flytande slutet av 1980-talet tjänstgjorde Singh kort som ekonomisk rådgivare i premiärministerns kansli (PMO) under Chandra Shekhars mandatperiod.

Trots erbjudanden från prestigefyllda akademiska institutioner, inklusive University of Delhi och Panjab University, valde Singh public service.

Men när Chandra Shekhar-regeringen närmade sig sin kollaps, övergick Singh till en säkrare roll som ordförande för University Grants Commission (UGC) 1991.

De följande månaderna präglades av ekonomisk turbulens och politisk instabilitet.

Efter att kongressen gick ut som segrare i de allmänna valen 1991 blev PV Narasimha Rao premiärminister.

Få förutsåg att Singh, en teknokrat utan politisk bas, skulle få förtroendet för finansministeriets avgörande portfölj.

Inte ens Singh själv tog initialt erbjudandet på allvar, förutsatt att det var ett förbiseende.

Han kallade sig själv för den oavsiktliga finansministern.

Arkitekten bakom Indiens ekonomiska reformer

Singhs tid som finansminister sammanföll med en av de mest utmanande perioderna i Indiens ekonomiska historia.

Mitt i en betalningsbalanskris införde han genomgripande reformer som avvecklade License Raj och öppnade Indiens ekonomi för globala marknader.

Viktiga åtgärder var att devalvera den indiska valutan, liberalisera handeln och minska industriella licensrestriktioner.

Singh reformerade också beskattningen, sänkte den personliga inkomstskatten, sänkte bolagsskatten och sänkte tullarna.

Hans innovativa policy inkluderade att införa en presumtiv skatt för småföretag och att lägga grunden för en tjänsteskatteordning.

När det gäller finanspolitisk disciplin avskaffade han ad hoc statsskuldväxlar, vilket säkerställde att regeringen inte längre kunde tjäna pengar på underskott genom RBI-finansiering.

Trots dessa framgångar var hans mandatperiod inte utan utmaningar. Värdepappersbedrägeriet från 1992 förstörde kort hans rykte, vilket fick honom att erbjuda sin avgång – ett återkommande tema i hans karriär när han stod inför politiska påtryckningar eller motgångar.

Varje gång övertygade premiärminister Rao honom att stanna, och insåg vikten av Singhs ledarskap under turbulenta tider.

Singhs tid som finansminister var avgörande för att forma Indiens ekonomiska bana.

Under fem omvälvande år genomförde han liberaliseringsreformer som stabiliserade ekonomin och lade grunden för hållbar tillväxt.

Dessa åtgärder cementerade hans arv som en visionär ledare i Indiens moderna ekonomiska och politiska historia.

Manmohan Singh: Indiens 14:e premiärminister

I maj 2004 satte kongresspartiets seger i de allmänna valen grunden för ett historiskt beslut.

Medan kongresspresidenten Sonia Gandhi allmänt förväntades ta på sig rollen som premiärminister, valde hon att nominera Manmohan Singh till att leda den kongressledda UPA-regeringen (United Progressive Alliance).

Singh blev Indiens 14:e premiärminister, en position han innehade i ett decennium, och blev den första ledaren sedan Jawaharlal Nehru att sitta i två på varandra följande hela mandatperioder.

Singhs tid som premiärminister granskades noggrant, särskilt på grund av det unika maktdelningsarrangemanget inom UPA, där Sonia Gandhi ledde koalitionen och Singh ledde regeringen.

Denna dubbla struktur väckte ofta frågor om beslutsfattande auktoritet, även om Singh själv hävdade att styrning krävde ett unikt maktcentrum.

Inledningsvis uttryckte Singh intresse för att behålla finansministeriet – en portfölj som han hade förvaltat med oöverträffad framgång under Indiens ekonomiska kris. Men han utnämnde till slut P. Chidambaram till rollen och fokuserade sina ansträngningar på bredare styrning.

Singhs premiärministerskap präglades av utbyggnaden av rättighetsbaserade policyer, inklusive rätten till information (RTI), rätten till utbildning (RTE) och den nationella lagen om landsbygdsgaranti (NREGA).

Dessa initiativ underströk hans engagemang för socialt bemyndigande och inkluderande utveckling.

Den ekonomiska tillväxten under hans första mandatperiod gynnades av de senaste två decenniernas reformer, men den globala finanskrisen 2008 innebar en betydande utmaning.

Singh svarade beslutsamt, avslöjade stimulanspaket för att återuppliva ekonomin och godkände en betydande ₹60 000 crore lånebefrielse för bönder. Även om detta drag väckte kritik från ekonomer, återspeglade det hans betoning på att ta itu med landsbygdens nöd.

En höjdpunkt under Singhs första mandatperiod var det indo-amerikanska civila kärnkraftsavtalet, ett landmärkeavtal som avslutade Indiens kärnkraftsisolering och omdefinierade dess strategiska partnerskap med USA.

Trots hårt politiskt motstånd säkerställde Singhs orubbliga engagemang avtalets framgång, vilket befäste hans rykte som en ledare som kan ta djärva politiska risker.

Singhs andra mandatperiod präglades av ekonomiska utmaningar och politiska kontroverser.

Den retrospektiva skatten på utländska företagstransaktioner, känd som Vodafone-skatten, väckte kritik från branschen och internationella investerare.

Samtidigt skadade anklagelser om korruption, särskilt i telekomspektrum och tilldelningar av kolblock, UPA-regeringens rykte.

Även om Singh själv inte var inblandad, underblåste dessa kontroverser anklagelser om politisk förlamning och försvagade allmänhetens förtroende.

Trots dessa motgångar avslutades Singhs mandatperiod med betydande prestationer vid sidan av utmaningarna.

Manmohan Singhs arv

Manmohan Singhs arv står som ett bevis på hans intellekt, integritet och vision, vilket definierar honom som en av Indiens mest transformativa ledare.

Som ekonom styrde han landet ut ur dess värsta finanskris och lade grunden för en liberalisering som drev fram årtionden av tillväxt.

Som reformator omformade hans politik Indiens ekonomiska landskap och balanserade djärva initiativ med en skarp förståelse för politiska verkligheter.

Som ledare upprätthöll han värderingarna pragmatism och ödmjukhet, navigerade utmaningar med tyst beslutsamhet och ett orubbligt engagemang för nationens framsteg.