Nippon Steels plan att köpa US Steel blockeras av Biden, rapporterar Washington Post

President Joe Biden har enligt uppgift beslutat att blockera Nippon Steels föreslagna förvärv av US Steel för 15 miljarder dollar, enligt Washington Post på torsdagen, med hänvisning till icke namngivna förvaltningstjänstemän som inte är auktoriserade att diskutera frågan offentligt.

Tidigare hänvisade utskottet för utländska investeringar i USA (CFIUS) ärendet till presidenten efter att ha misslyckats med att nå konsensus.

Nippon Steel hade uppmanat Biden att överväga de åtgärder som den har vidtagit för att ta itu med säkerhetsproblem.

"Vi har gjort betydande åtaganden för att växa US Steel och se till att den nationella säkerheten skyddas", hade företaget sagt.

US Steel hade ekat stämningen och betonade att affären förbättrar både USA:s ekonomiska och nationella säkerhet.

Nippon Steel står nu inför ett rejält straff på 565 miljoner dollar till US Steel.

Företaget kan komma att vidta rättsliga åtgärder mot den amerikanska regeringen eftersom sammanslagningen är blockerad.

Förvärvet är centralt för Nippon Steels expansionsstrategi, som syftar till att öka sin globala stålproduktionskapacitet från 65 miljoner ton till 85 miljoner ton årligen.

Företaget ser fusionen som en hörnsten för att nå sitt långsiktiga mål att överträffa 100 miljoner ton produktion.

Resultatet kommer att få långtgående konsekvenser för den globala stålindustrin och handelsförbindelserna mellan USA och Japan.

Samtidigt har United Steelworkers facket uttryckt stark oro över Nippon Steels senaste förslag, som ger den amerikanska regeringen vetorätt över eventuella framtida minskningar av US Steels produktionskapacitet om fusionen skulle få godkännande.

Trots denna eftergift förblir facket motståndare till sammanslagningen och hävdar att Nippon Steel har misslyckats med att göra långsiktiga åtaganden för att upprätthålla produktionsnivåer eller investera i inhemsk kapacitet vid integrerade anläggningar, rapporterade Reuters.

I ett uttalande som släpptes på torsdagen kritiserade facket förslaget och anger,

"Att skydda kapaciteten innebär bara att vår utrustning läggs i malpåse, så att den rostar till den punkt där det blir omöjligt att starta om."

De beskrev vidare förslaget som ett "Hil Mary-pass med avsikt att misslyckas."

Tidigare rapporter indikerade att Nippon Steel hade föreslagit att ge den amerikanska regeringen tillsyn över produktionsnedskärningar i ett försök att vinna president Joe Bidens godkännande för dess förvärv av US Steel.

Nippon Steel, som säkrade ett premiumavtal för att förvärva US Steel 2023, har mött ökande motstånd från Steelworkers-facket och politiska ledare.

Facket har konsekvent motsatt sig sammanslagningen med hänvisning till oro över anställningstrygghet och framtiden för inhemsk stålproduktion.

Som svar på fackets kritik försvarade US Steel avtalet och angav,

"Den här transaktionen representerar den bästa möjligheten att säkerställa att US Steel, tillsammans med sina anställda, samhällen och kunder, fortsätter att frodas långt in i framtiden."