Europas LNG-import i december stiger när efterfrågan i Asien stiger

Europas import av flytande naturgas under december nådde en 11-månadershögsta även när Asien noterade högre ankomster, enligt en Reuters -rapport.

Europa importerade 10,89 miljoner ton LNG i december, jämfört med 8,86 miljoner ton föregående månad, citerade nyhetsbyrån uppgifter från Kpler.

Importen var också högst sedan januaris 11,18 miljoner ton förra året, visade uppgifterna.

Vanligtvis ökar importen under vintermånaderna i takt med att efterfrågan på uppvärmning på kontor och bostäder ökar.

Importen ökade också inför slutet av transitavtalet mellan Ukraina och Ryssland.

En överenskommelse som tillåter rysk gas att passera genom Ukrainas rörledningar till Europa upphörde den 31 december.

Ukraina förnyade inte avtalet eftersom landet är i ett krig mot Ryssland sedan början av 2022.

Den ökande importen från Europa kom dock inte på bekostnad av ankomster till Asien, sa Reuters.

Asien är världens största importör av LNG.

Ankomsterna till Asien högre i december

Ankomsterna ökade också i Asien då kontinentens ankomster beräknades till 25,63 miljoner ton i december, jämfört med 22,64 miljoner ton föregående månad.

Enligt Kpler-data var ankomsterna till Asien under december också högst sedan januari då importen nådde 26,19 miljoner ton.

Asiens import i december var lägre än motsvarande månad 2023, enligt rapporten.

Asiens import var 3,6 % lägre från de 26,58 miljoner ton som levererades samma månad 2023.

Likaså var Europas decemberimport också lägre än de 11,75 miljoner ton som importerades under motsvarande månad 2023, enligt rapporten.

Varmare temperaturer än väntat i Asien och högre spotpriser tyngde importen av LNG under december.

Kina importerade 7,66 miljoner ton LNG förra månaden, vilket var lägre än 8,20 miljoner ton för samma månad 2023.

Den asiatiska jätten är världens främsta importör av bränslet.

Liknande nedgångar registrerades i Japan och Sydkorea, enligt rapporten.

Samtidigt, i Indien, Asiens fjärde största köpare av LNG, ökade importen något till 1,94 miljoner ton förra månaden från 1,86 miljoner ton som registrerades i december 2023.

Stigande fraktpriser har dock begränsat Indiens import av LNG under de senaste sex månaderna.

Indiens import nådde en topp i juni när ankomsterna låg på 2,60 miljoner ton.

LNG-priser

Spotpriserna för LNG-leverans till Asien låg på 8,30 dollar per miljon brittiska termiska enheter (mmBtu) i början av mars, den lägsta nivån 2024, sa Reuters.

Indiska köpare skulle ha bokat spotlaster till dessa priser, som levererades fram till juni.

Därav uppgången i importen i juni.

Men priserna steg från mars och framåt och nådde $12,60 per mmBtu i mitten av juni.

Därefter handlades priserna till $14,10 i augusti och toppade på $15,10 i slutet av november, enligt rapporten.

Priserna har sedan dess sjunkit något till cirka 14,60 USD per mmBtu under veckan som slutade den 3 januari.

En prisnivå över $10 per mmBtu har avskräckt Indien från att köpa fler spotlaster.

Efterfrågan i Europa

Naturgaspriserna i Europa kommer sannolikt att förbli högre eftersom prognoser om en kallare vinter ökar efterfrågan.

Lagringen av naturgas i Europa har också sjunkit till drygt 70% från och med förra veckan jämfört med 85% från samma period förra året.

Det är också under femårsgenomsnittet på 76%.

Slutet på transitavtalet mellan Ryssland och Ukraina skulle innebära att det skulle bli ytterligare minskningar av lager i Europa.

Det kommer sannolikt också att fortsätta högre inköp av LNG under de kommande månaderna.

Enligt Reuters har Europa också möjligheten att köpa LNG från USA, vilket kan vara tillräckligt för att möta den inhemska efterfrågan.

Importen från USA nådde en 11-månaders högsta på 5,22 miljoner ton i december, var betydligt högre än 2,30 miljoner ton från juli, vilket var den lägsta nivån förra året.