Ryssland börjar enligt uppgift sälja 1 032 BTC från kryptokorruptionsfall

Ryssland har börjat likvidera en betydande Bitcoin-haul som beslagtagits under sin utredning av Infraud-hackergruppen, ett drag som kan markera en vändpunkt i hur landet hanterar konfiskerade kryptotillgångar.

Försäljningen, som initialt involverade nästan 10 miljoner dollar i Bitcoin, är det första steget i att konvertera totalt 1 032,1 BTC till fiat-valuta, enligt en rysk mediawebbplats.

Beslutet understryker Rysslands ökande engagemang med kryptovalutor inom den juridiska och finansiella sektorn, även när juridiska komplexitet saktar ner processen.

Rättsliga strider om Bitcoin-ägande

Bitcoin-förrådet kommer från fällande dom av Marat Tambiev, en före detta utredare av den ryska utredningskommittén, som 2023 befanns skyldig till att ha accepterat BTC 1 032,1 som en muta från hackergruppen Infraud.

Denna massiva dragning beslagtogs från Tambievs datorer och lagringsenheter, vilket gör det till det största Bitcoin-beslaget i Ryssland hittills.

Tambiev dömdes till 16 års fängelse i en straffkoloni med maximal säkerhet och böter på 500 miljoner rubel (5 miljoner dollar).

Att sälja hela förrådet har visat sig vara en laglig labyrint. Tambiev ska ha delat upp Bitcoin i mindre plånböcker, vilket krävde separata domstolsbeslut för att få tillgång till varje tranch.

Åklagare misstänker att en del av de digitala tillgångarna kan ha överförts till Tambievs familj, vilket ytterligare komplicerar återhämtningsansträngningarna.

I slutet av 2024 väckte den ryske riksåklagaren ytterligare fall riktade mot Tambievs släktingar och deras tillgångar, i syfte att utöka statens anspråk på hans illa förvärvade förmögenhet.

De utdragna rättsprocesserna belyser utmaningarna med att likvidera decentraliserade tillgångar i brottmål, särskilt när ägandet är mörkt av blockchains pseudonyma karaktär.

Kryptomutor under lupp

Fallet har också uppmärksammat en oroande trend med att kryptovaluta används för mutor och korruption i Ryssland.

Mellan 2020 och 2022 accepterade Tambiev Bitcoin-mutor för att hjälpa Infraud att undvika polisutredningar och dölja kryptoinnehav värda 14 miljarder rubel (137 miljoner USD).

Andra tjänstemän har varit inblandade i liknande fall, inklusive Kristina Lyakhovenko, en annan tidigare utredare, som dömdes till nio år för att ha tagit emot mutor.

Samtidigt är Dmitrij Gubin, en tidigare biträdande chef för utredningsavdelningen för Moskvas Tverskoy-distrikt, fortfarande på fri fot efter att ha flytt från myndigheterna.

Den växande förekomsten av kryptobaserade mutor återspeglar en bredare förändring mot “icke-kontant”-transaktioner inom kriminell verksamhet.

Experter som Marina Odintsova, chef för Kirov-grenen av Association of Lawyers of Russia, har noterat en betydande ökning av användningen av digitala valutor för olagliga ändamål, vilket innebär nya utmaningar för brottsbekämpning.

Konsekvenser för Rysslands kryptopolitik

Rysslands beslut att sälja den konfiskerade Bitcoin belyser dess föränderliga inställning till kryptovalutor.

Kreml, som traditionellt är skeptiskt till digitala tillgångar, har nyligen signalerat öppenhet för att utnyttja dem, särskilt eftersom sanktioner begränsar tillgången till internationella finansiella system.

Den nuvarande försäljningen kan skapa ett prejudikat för hur beslagtagna digitala tillgångar hanteras och integreras i statskassan.

Detta tillvägagångssätt väcker frågor om regulatorisk tillsyn och potentiellt missbruk.

Även om försäljningen hjälper till att likvidera ospårbara tillgångar, hävdar kritiker att det oavsiktligt kan legitimera statens inblandning i kryptomarknader, vilket ytterligare komplicerar Rysslands regelverk.